濟陰的一個商人在過河時翻了船，他只好抓住水中漂浮的一堆枯枝亂草拚命掙扎。一個打魚的人聽到呼救的喊聲，立即把船划過去救他。
商人看到了緩緩駛來的小船，頓時產生了獲救的希望。然而洶湧的河水無情地告訴他，隨時都有被淹沒的危險。為了抓緊時間死裡逃生，商人對著漁夫大聲喊道：「我是濟陰的名門富豪，只要你能救我，我就送給你100金！」
漁夫使出渾身的力氣，搶在商人沉沒之前把他救到岸上。可是商人上岸後只給了漁夫10金。漁夫對商人說：「你不是答應給我100金的嗎？現在你得救了就只給10金，這樣做對不對呢？」商人一聽變了臉色。他惡狠狠地說道：「像你這樣的一個漁夫，往常一天能掙幾個錢？剛才一眨眼工夫你就得到了10金，難道還不滿意嗎？」漁夫不好跟他爭辯，低著頭、悶悶不樂地走了。
過了些日子，那個商人從呂梁坐船而下。他的船在半路上又觸礁翻沉了。從前的那個漁夫碰巧正在附近。有人對漁夫說：「你為什麼不把岸邊的小船划過去救他呢？」漁夫答道：「他就是那個答應給我酬金，過後卻翻臉不認人的吝嗇鬼！」說完，漁夫一動不動地站在岸上袖手旁觀。不一會兒，那個商人就被河水吞沒了。
在這個故事中，商人愛財如命、言行不一和漁夫見死不救的作為，反映出他們缺乏誠信和人道主義精神，都是不可取的。