一次，楚莊王因為打了大勝仗，十分高興，便在宮中設盛大晚宴，招待群臣，宮中一片熱火朝天。楚王也興致高昂，叫出自己最寵愛的妃子許姬，輪流著替群臣斟酒助興。
忽然一陣大風吹進宮中，蠟燭被風吹滅，宮中立刻漆黑一片。黑暗中，有人扯住許姬的衣袖想要親近她。許姬便順手拔下那人的帽纓並趕快掙脫離開，然後許姬來到莊王身邊告訴莊王說：「有人想趁黑暗調戲我，我已拔下了他的帽纓，請大王快吩咐點燈，看誰沒有帽纓就把他抓起來處置。」
莊王說：「且慢！今天我請大家來喝酒，酒後失禮是常有的事，不宜怪罪。再說，眾位將士為國效力，我怎麼能為了顯示你的貞潔而辱沒我的將士呢？」說完，莊王不動聲色地對眾人喊道：「各位，今天寡人請大家喝酒，大家一定要盡興，請大家都把帽纓拔掉，不拔掉帽纓不足以盡歡！」
於是群臣都拔掉自己的帽纓，莊王再命人重又點亮蠟燭，宮中一片歡笑，眾人盡歡而散。
3年後，晉國侵犯楚國，楚莊王親自帶兵迎戰。交戰中，莊王發現自己軍中有一員將官，總是奮不顧身，衝殺在前，所向無敵。眾將士也在他的影響和帶動下，奮勇殺敵，鬥志高昂。這次交戰，晉軍大敗，楚軍大勝回朝。
戰後，楚莊王把那位將官找來，問他：「寡人見你此次戰鬥奮勇異常，寡人平日好像並未對你有過什麼特殊好處，你是為什麼如此冒死奮戰呢？」
那將官跪在莊王階前，低著頭回答說：「3年前，臣在大王宮中酒後失禮，本該處死，可是大王不僅沒有追究、問罪，反而還設法保全我的面子，臣深深感動，對大王的恩德牢記在心。從那時起，我就時刻準備用自己的生命來報答大王的恩德。這次上戰場，正是我立功報恩的機會，所以我才不惜生命，奮勇殺敵，就是戰死疆場也在所不辭。大王，臣就是3年前那個被王妃拔掉帽纓的罪人啊！」
一番話使楚莊王和在場將士大受感動。楚莊王走下台階將那位將官扶起，那位將官已是泣不成聲。
如果我們都能正確分析問題，從大處著眼，不以眼前小事來干擾我們的心智，有時，壞事能變成好事。