昂貴的馬鞭

有一天,市場上來了個賣馬鞭的人。他的馬鞭看上去似乎並不怎麼樣。

有個人問他:「喂,賣馬鞭的,你的東西多少錢呀?」他開口就把人嚇一跳:「5萬錢。」買東西的人說道:「你是不是瘋了?這種馬鞭人家才賣50錢,你怎麼賣這麼多錢呢?50錢怎麼樣?」賣馬鞭的人忽然笑了起來,腰都笑彎了,理也不理他。這個人又試探道:「那500錢呢?」賣馬鞭的人顯出很生氣的樣子。這個人知道這馬鞭不值什麼錢,存心逗逗他,又說:「5000錢總該行了吧?」賣馬鞭的大怒道:「你不想買就走,不用囉嗦,我是一定要5萬錢才賣的!」

這時,有個有錢的少爺來買鞭子,見這賣鞭子的態度如此堅決,以為這鞭子真的有什麼獨到之處,就出5萬錢買了下來,然後,他就拿著這根昂貴的馬鞭,到處去給人看,炫耀說:「瞧我這根馬鞭,值5萬錢呢!」

有識貨的人拿過馬鞭仔細看了看,只見鞭梢捲曲著,一點都不舒展,鞭把也歪歪斜斜的,木質更次,已經朽了,漆紋粗劣得很,拿在手裡也感覺不到有什麼份量。

於是他直截了當地問這個闊少爺:「這根馬鞭究竟有什麼稀罕的地方,值得你花5萬錢買下它呢?」闊少爺裝模作樣地說:「我喜歡它金黃耀眼的顏色,那個賣鞭子的人還說了很多好處呢!」那人也不多說什麼了,將馬鞭浸在熱水裡,不一會兒,鞭子就扭曲了,收縮得厲害,金黃色也都掉了。原來這顏色是用梔(zhi)子染的,光澤也是用蠟塗上去的。

闊少爺也明白了鞭子是劣等貨,但又不願丟面子,只得打腫臉充胖子,還是拿這馬鞭用了3年。有一次,他騎馬出去遊玩,舉起鞭子抽馬時力氣稍用大了點,鞭子竟馬上斷成了6截,他也從馬上跌下來,還受了傷。而那斷了的鞭子,原來只有一個空殼,裡面什麼也沒有,已經朽成了一堆土。

賣馬鞭的就是利用闊少爺這種人的虛榮心來出售劣質貨。如果一個人只圖虛名而不注重實際的話,是注定了要吃虧上當的。

《中國寓言故事》