從前，有個人開了一家藥店，專賣治腳繭的藥。他為了招徠顧客，便想了個欺騙的方法，做了一塊橫匾招牌，上面寫著「供御」二字，意在向人炫耀自己的藥是供皇帝用的，因為這「御」字即是與帝王有關的稱謂。
他這一招還真靈，果然許多長腳繭的人都來買他的藥。有一天，來了幾個讀書人，走到這藥店門口，看到這「供御」二字的橫匾，甚覺好奇，其中一人徑直走到櫃檯前問：「請問賣的什麼藥？」那賣藥人回答道：「治腳繭的藥。」那讀書人回頭朝同來的幾人笑著說：「這就奇怪了，皇帝從不自己走路，怎麼會長腳繭，又怎麼會用他這治繭的藥呢？」幾個讀書人邊議論邊譏笑這個賣藥人的愚蠢把戲，走開了。結果，這家藥店的騙人「廣告」被戳穿了，那些有腳繭的人也都不來買他的藥了。
過了些時候，皇上知道了賣藥人打著皇帝招牌行騙的事，便派人來傳喚他，並要對他加罪。他一把鼻涕一把淚地哭著說：「小的怎敢斗膽欺騙皇上呀！只不過是想借皇上的威光招引顧客罷了！」皇上這次總算慈悲為懷，考慮到賣藥人只不過是為了謀生罷，於是並未治罪就把他放回去了。
賣藥人回家後，立刻把店門上掛的那個橫匾摘下來，在原有的「供御」之上，又增加了4個字：「曾經宣喚」，依然想借此招徠顧客。
這賣藥人雖然一再企圖用欺騙的方式招引顧客，可他那愚蠢的招牌內容，不但於事無補，反而暴露了他的愚昧。更可笑的是他還死守愚蠢執迷不悟。