柳季與岑鼎

從前,魯國有個寶貝,叫作岑鼎。這只岑鼎形體巨大,氣勢宏偉雄壯,鼎身上還由能工巧匠鑄上了精緻美麗的花紋,讓人看了有種震懾心魄的感覺,不由得讚歎不已。魯國的國君非常看重和珍愛岑鼎,把它看作鎮國之寶。

魯國的鄰國齊國幅員廣闊、人口眾多,國力很是強盛。為了爭奪霸權,齊國向魯國發起了聲勢浩大的進攻。魯國較弱,勉強抵擋了一陣就全線潰敗了。魯國國君只得派出使者,去向齊國求和,齊國答應了,但是有個條件:要求魯國獻上岑鼎以表誠意。

魯國的國君很是著急,不獻吧,齊國不願講和;獻吧,又實在捨不得這個寶貝,如何是好呢?正在左右為難之際,魯國有個大臣出了個主意:「大王,齊人從未見過岑鼎,我們何不另獻一隻鼎去,量他們也不會看得出來。這樣既能簽訂和約,又能保住寶貝,難道不是個兩全之策嗎?」「妙啊!」魯國國君拍手稱是,大喜道,「就照你說的這麼辦!」

於是,魯國悄悄地換了一隻鼎,假說是岑鼎,獻給了齊國的國君。

齊國國君得了鼎,左看右看,總覺得這只鼎雖也稱得上是巧奪天工,但似乎還是不如傳說中那樣好,再加上魯國答應得這樣爽快,自己又沒親眼見過岑鼎,這只鼎會不會是假的呢?又能用什麼方法才能驗證它的真偽呢?要是弄得不好,到手的是一隻假鼎,不僅自己受了愚弄,齊國的國威也會大大受損。他思前想後沒有法子,只得召集左右一塊兒商量。一位聰明又熟悉魯國的大臣出點子說:「臣聽說魯國有個叫柳季的人,非常誠實,是魯國最講信用的人,畢生沒有說過半句謊話。我們讓魯國把柳季找來,如果他也說這只鼎是真的,那我們就可以放心地接受鼎了。」齊王同意了這個建議,派人把這個意思傳達給了魯國國君。

魯國國君沒有別的路可走,只得把柳季請來,對他把情況講明,然後央求他說:「就請先生破一回例,說一次假話,以保全寶物。」柳季沉思了半晌,嚴肅地回答道:「您把岑鼎當作最重要的東西,而我則把信用看得最為重要,它是我立身處世的根本,是我用一輩子的努力保持的東西。現在大王想要微臣破壞自己做人的根本,來換取您的寶物,恕臣不可能辦到。」

魯國國君聽了這一番義正辭嚴的話,知道再說下去也沒有用了,就將真的岑鼎獻給了齊國,簽訂了停戰和約。

柳季如此守信用,實在是一種難能可貴的好品質。他用實際行動告訴我們:誠實信用是無價的,任何寶貝都不能與之相比。無論何種情況下,我們都不能放棄做人的根本。

《中國寓言故事》