周穆王決定用武力去征討西部少數民族統治的西戎之時，西戎首領自知難以抵禦這一來勢洶洶的進攻。為了討好周穆王，平息戰禍，西戎首領獻上了稀世之寶錕鋙（kunwu）劍和火浣（huan）布作為貢品。
這錕鋙劍是用錕鋙山所產的純鋼，經反覆鍛造而成。劍長1尺8寸，劍刃放射紅光，鋒利無比，用它來切削玉石，就像切削泥土一樣，毫不費力。
那火浣布更是奇特，用這種布料縫製的衣袍如果穿髒了，洗滌時不必用水，只需投進熊熊燃燒的大火中去就行。在火中，火浣布變成了火紅色，而那些髒處則還原成布的本色。將布袍從火中取出一抖，整件布袍就潔白如雪，十分靚麗。
貢品送進王宮後，人人稱奇，讚歎不已。可是，皇太子卻不以為然，他認為世間根本不可能有削鐵如泥的寶劍和不怕火燒的布袍，凡是說這種話的人都是虛妄的，他們靠傳播假話騙人。
有位叫蕭叔的大臣在見過這兩件寶物後說：「皇太子過於自信和武斷，他的結論有些蠻不講理。」
其實，皇太子對他所不知道的稀有之物，採取不予承認的態度，是淺薄無知的表現。隨著科學技術的日新月異，人們的認知視野將會越來越廣闊，許多原來被判為匪夷所思的事物將層出不窮地進入我們的日常生活，我們可不能像周朝的皇太子那樣武斷地下結論，盲目地加以排斥啊！