宋國有一個愚蠢的人，他在山東臨淄附近撿到一塊顏色像玉的石頭，其實這不過是一塊普通的燕石，由於這個人沒有見識，他驚喜得不得了，以為撿到了值錢的寶貝。他雙手捧著這塊燕石，一會兒把它貼在臉上，一會兒用手小心地撫摸。回到家裡以後，還一個勁地盯著燕石看了又看，捨不得放手。
晚上，這個人要睡覺了，只好把石頭放進櫃中。他剛躺下一會兒，覺得心裡很不踏實，於是起身從櫃中取出「寶貝」，把它放在枕頭下，這才安心地睡去。可是他睡著以後，迷迷糊糊在夢中發覺有人偷走了他枕頭下的「寶貝」，於是他又從夢中驚醒了。他翻開枕頭一看，那「寶貝」在枕頭下面安然無恙。可是這個人依然不放心，於是又將石頭緊緊握在手中鑽進被子裡，將石頭捂在胸前，這才睡著。就這樣折騰了一夜，他好不容易熬到第二天天亮。
這個人想，總是將寶貝握在手裡也不是個辦法。於是他請來工匠，用上好的牛皮做了一隻裝燕石的箱子。這皮箱共有10層牛皮。愚蠢的燕人先用10層上好的絲綢將石頭仔細包裹好，然後小心翼翼地把它放進皮箱裡收藏起來。這樣，他才滿意了。
過了些日子，外地有一個客人聽說這個人得了至寶，特地找到他家裡請求觀賞一下寶石。於是這個宋國人在虔誠地齋戒7日之後，穿上端莊的禮服，又舉行了隆重的祭祀，這才當著客人的面，十分鄭重地打開一層又一層皮革做的箱子；解開一層又一層絲綢巾系成的包裹。那個外地客人這才好不容易地看到了這個宋國蠢人所謂的「寶石」，禁不住捂著嘴「嗤」地一聲笑起來，竟笑得前仰後合。宋國人大惑不解，瞪著一雙傻呆呆的眼睛望著客人問：「你為什麼如此發笑？」
這位客人止了笑，認真地對他說：「這只不過是一塊燕石，和普通的磚頭瓦片沒多大區別。」
宋人聽了大怒。他指著客人說：「胡說！你這是商人口中說出的話；你安的是騙子的心！」
那個外地客受辱後掃興地走了。而這個宋國的蠢人則把這塊燕石更加嚴密地藏起來，更加倍小心地守護著它。
看起來，一個人缺少知識並不可怕，怕的是像那個把燕石當成寶玉的宋國人一樣，既孤陋寡聞，又不懂裝懂，聽不進別人的忠告，做了蠢事還自以為得計。