古時候，在現今山東省鄒縣一帶曾有一個國名為邾（zhu）的小國。這個國家的將士所穿的戰袍，一直用帛為原料。
因為用帛縫製的戰袍不結實，所以邾國有個名叫公息忌的臣屬向邪君建議說：「做戰袍還是以絲繩作原料為好，戰袍耐用的關鍵之一在於縫製必須嚴實。雖然用帛縫製的戰袍從外觀上看也很嚴實，但是由於帛本身不大結實，我們只需一半的力氣就可以把它撕開。如果我們先把絲繩織成布，再用絲繩布製作戰袍，即使你用盡全身的力氣去撕它，也不能把它撕破。」
邾君覺得公息忌的話很有道理，但是擔心一時找不到這種原料，因此對公息忌說：「縫製戰袍的人上哪兒去弄那麼多的絲繩布呢？」公息忌回答說：「只要說是國君想用絲繩布，老百姓還有生產不出來的道理嗎？」邾君看到改變卻國多年沿用的以帛做戰袍的傳統並不困難，於是說了一聲：「好，就按你的想法去辦吧！」隨後邾君下令全國各地的官府立即督促工匠改用絲繩布做戰袍。
公息忌知道邾君的政令很快就要在各地施行起來，所以叫自己家裡的人動手去搓絲繩。那些因為公息忌在君王面前露了臉而妒忌他的人，看到公息忌家裡的人又走在別人前面搓起絲繩來了，於是藉故到處中傷他說：「公息忌之所以要大家用絲繩布製作戰袍，原來是因為他家裡的人都擅長製作絲繩的緣故！」
邾君聽了這種說法以後很不高興。他馬上又下了一道命令，要求各地立即停止絲繩布的生產，還是按老規矩用帛做戰袍。
邾君不注意搓絲繩和提高戰袍質量在目標上的一致性，僅以一些流言蜚語來決定政策的做法是十分愚蠢的。通過這則寓言，我們應該認識到，判斷一個人的言行是否正確，不能以某個人的好惡為標準，而應該看一看它是否符合全國人民的共同利益。