一個人家裡面有很多的老鼠。這些老鼠十分猖獗，白天都敢大著膽子在房子裡橫衝直撞，在衣櫃上、桌子上蹦來跳去，晚上還敢爬到人睡覺的床上，甚至爬到枕頭邊，冷不防嚇你一大跳。更可恨的是，有些老鼠竟然躲進衣櫃裡面，在棉衣裡面做窩，生兒育女。這家的主人恨死這些老鼠了，可又總是很難抓住它們。
一天晚上，這家主人剛剛吹燈睡下，老鼠便開始出來鬧騰了。一隻大老鼠從衣櫃頂上跳下來，碰翻了桌上的油燈，油燈滾到主人床上，油撒在床上，真把主人氣壞了。等主人趕緊翻身起床，老鼠早已跑得無影無蹤。這家的丈夫咬牙切齒地說：「看我不把這些斷子絕孫的老鼠打死，我就誓不為人！」他的妻子也忿忿地說：「太可恨了，只要再看到老鼠，不打死它才怪呢！」
一天，一隻大老鼠正睡在主人家的一個大古董花瓶上。丈夫走過來看到了，他心裡一陣高興，他想：那天碰翻油燈的老鼠必定是它無疑了，今天叫你撞到我的手心裡，這回機會來了，我一定要打死你，毫不留情！
於是，他操起一根木棍，躡手躡腳走到大花瓶跟前，舉起木棍正要砸下去，冷不防被一雙手將木棍抓住了，原來是他的妻子從廚房過來看到，緊急救「駕」的。他妻子一邊抓住木棍一邊阻止他說：「你不能這樣！你沒看到這是我們家的古董嗎？要是把這隻大古董花瓶打碎了，那多可惜呀！為了打一隻老鼠，也未免太不值了。」
丈夫還舉著木棍，不甘心地說：「你忘了這些壞東西的害人的事嗎？不能就這麼便宜了它！」妻子堅持說：「算了算了，還是大花瓶重要！」
丈夫沒法，只好放下手中的木棍，走上前去，用手把睡在花瓶上的老鼠趕走了。
大老鼠依然回到它的窩裡，每天照樣出來作祟，而且還更加肆無忌憚，因為它已經掌握了主人的弱點。
這家主人又想打老鼠，又怕砸壞了東西，這樣顧慮重重地辦事，怎能把事情做徹底呢？