天氣：立秋之後，雖然還是熱，但不再悶熱。天空變得更高，更藍。許多自由的雲朵飄移在一起，聚成厚厚的、巨大的雲塊，然後又自由地分開，各奔遠方。
關於虎皮貓的線索，前前後後加起來已經有二十幾條了。老老鼠還在源源不斷地將一些大大小小、胖胖瘦瘦的老鼠往我跟前帶，他們都是來給我提供線索的。
“老老鼠，拜託你別再給我找線索了！”我苦惱萬分，“現在，線索不是太少，而是太多。一團亂麻！我都不知道按哪條線索去找虎皮貓。”
“以前的線索全部作廢！我們現在就按這條線索去找。”老老鼠回頭叫道，“老禿！老禿！”
一隻禿尾巴老鼠不知從什麼地方鑽了出來，站在我面前，那樣子鬼鬼祟祟的，也不敢看著我。
“嘖嘖嘖，看你們貓把我們老鼠嚇的！——老禿，你別怕！笑貓老弟是我多年的老朋友。你告訴他，你是在什麼地方看見虎皮貓的。”
老禿偷偷地看了我一眼：“在一個很高很高的地方。”
“有戲！”老老鼠在我的耳邊說，“你第一次看見虎皮貓，不也是在很高很高的塔頂上嗎？”
老禿矯正老老鼠：“那不是一座塔，是一座舊煙囪。”
我心裡有些疑惑地打量著老禿，說：“煙囪是冒煙的地方。虎皮貓在煙囪上幹什麼呢？”
“那煙囪現在不冒煙了。”老禿說，“那裡以前是一家造紙廠，因為污染環境，所以後來造紙廠搬走了。”
“她在煙囪上幹什麼？”
“好像沒幹什麼......好像在發呆。”
“有戲！”老老鼠又在我的耳邊說，“你喜歡的那隻虎皮貓，不是也喜歡在塔頂上發呆嗎？”
我想馬上就見到虎皮貓！老禿說，那家廢棄的造紙廠在城郊，如果現在出發，傍晚時分就能到達。老老鼠堅持要陪我去。他說，為了朋友，他甘願兩肋插刀，而且幫忙就一定要幫到底。
於是，兩隻老鼠開始在前面跑，我緊跟在後。我們給路人的錯覺是一隻有責任心的貓在奮力追捕兩隻老鼠。一路上，我儼然成了一隻英雄貓，騙來了許多讚美聲。
“貓，好樣的！別放過老鼠！”
“追呀，勇敢的貓！”
“唉，現在的貓都被寵壞了，像這樣對老鼠窮追不捨的貓已經不多見了。”
我覺得自己挺無恥的。要不是心裡太想快點見到虎皮貓，我也不會這麼不要臉。
其實，老老鼠和老禿跑得並不快。老老鼠是因為太老了，所以跑不快；老禿是因為沒了尾巴，身體失去平衡，所以跑起來跌跌撞撞的。如果沒有我在後面追，這兩隻老鼠絕對不敢這麼招搖過市。“過街老鼠，人人喊打。”現在，沒人去打他們，是因為人們相信我肯定能完成追捕他們的重任。
我們跑到了一片廢墟上。看樣子，這裡的房子是不久前剛被拆掉的。老老鼠和老禿在前面停了下來。
看看周圍沒有人，我才上前問他們：“停下來幹嗎？還沒出城呢。”
老老鼠大口大口地喘著氣：“笑貓老弟，你自己身強力壯，可你也要體諒體諒我們兩個——一個年老，一個體殘。”
老老鼠接著又叫老禿去找點吃的來。我叫起來：“這還沒到吃晚飯的時間！”
“我和老禿都有喝下午茶的習慣。”老老鼠不慌不忙地說，“如果不是為了你，我現在正用生日蛋糕當茶點呢。”
我問老老鼠：“你還記得你的生日？”
“我記我生日幹什麼？只要有生日蛋糕吃，就每天都是我的生日。”
“你的生日蛋糕肯定都是來路不明的。”
“但也不是偷的。”老老鼠說，“我不敢說我是最優秀的老鼠，但我敢說我是最勤快的老鼠。每天早晨，我總是第一個光顧垃圾箱。隔三岔五地，我就能撿到一個生日蛋糕，雖然殘缺不全，但都是裝在漂亮盒子裡的蛋糕，厚厚的奶油上還插著生日蠟燭呢。”
老禿不知從哪裡弄來半塊油乎乎的餅子，分了一半給老老鼠。老老鼠搖搖頭，歎著氣：“唉，笑貓老弟，你看，為了你，我的下午茶都降了n個檔次。”
我心裡只盼著快點兒見到虎皮貓，哪有心思聽這些廢話？
“快吃，快吃！吃完了好趕路。”
“笑貓老弟，你迫不及待地想見到虎皮貓的心情，我和老禿都理解，但你也不要急這麼一小會兒。你還是耐心一點兒，讓我們從從容容地喝完下午茶吧！”
老老鼠一輩子都嚮往優雅的生活，他硬要把那塊髒兮兮、油乎乎的餅子說成是下午茶的茶點，我拿他也沒辦法。
老禿還是有點怕我，他看我的眼神總是躲躲閃閃的。
“笑貓老弟，你知道老禿的尾巴是怎麼變禿的嗎？”
我笑道：“是不是在人家的菜板上偷臘肉，被人家用菜刀砍斷的？”
“不是砍斷的，是被你們貓咬斷的。”老老鼠說，“你看，我們老鼠對你們貓是多麼寬宏大量！老禿不僅沒有記貓的仇，還這麼熱心地幫你......”
老老鼠和老禿終於慢條斯理地喝完了他們的下午茶，我們又上路了。還是兩隻老鼠在前面跑，我在後面追。一路暢通無阻。
我們終於來到了那家廢棄的造紙廠。
從遍地長著的半人高的荒草就可以看出，這家工廠已經停產好長時間了。廠區裡，有幾幢廠房還沒有被拆除，許多流浪狗和流浪貓就在這裡安家落戶。如果他們一旦發現了老老鼠和老禿，這兩隻老鼠不被他們生吞活剝了才怪。幸好我們藏身在又高又密的草叢裡。
那座高煙囪就聳立在廠區的中央。以前，從這座煙囪裡冒出的黑煙嚴重地污染著這座城市。
“就是這座高煙囪。”老禿說，“我就是在煙囪上遇見虎皮貓的。”
一想到那麼高貴、那麼優雅的虎皮貓，如今卻淪落到這座髒污的煙囪上，我就心痛萬分，因為只有翠湖公園的白塔才配得上她啊！
虎皮貓並沒有在高煙囪上。我問老禿：“虎皮貓呢？”
“我怎麼知道？”
“你不知道？那你把我帶到這裡來幹什麼？”我一把抓住老禿，把他從地上提起來，“你想耍我嗎？”
老老鼠在一旁朝我翻白眼：“笑貓老弟，你這麼說話，我就不愛聽了。我和老禿冒著生命危險，陪你來找你的心上貓。虎皮貓明明長著四條腿！她這會兒不在煙囪上，怎麼就能說是老禿在耍你呢？”
“虎皮貓昨天在煙囪上呆了好長時間呢。”
我看煙囪那麼高，心想老禿未必看得清楚煙囪上的東西。
“老禿你能確定是一隻虎皮貓嗎？”
“我離那隻虎皮貓很近，看得很清楚。”老禿說，“昨天，我正在煙囪上曬太陽，沒想到不聲不響地來了一隻貓。那隻貓沒有撲我，也沒有抓我，我們對視了至少有兩分鐘。我知道我不是貓的對手，便知趣地離開了。我看得很清楚，那的確是一隻虎皮貓......”
“眼睛是不是綠的？”
“是，綠得亮閃閃的。”
“尾巴上是不是有環紋？”
“是。一圈一圈的。”
“那隻虎皮貓看起來是不是很高貴，很優雅？”
老禿愣了一下，馬上又點頭：“那隻貓沒有抓我，也沒有撲我，這應該就是高貴，就是優雅。”
可以肯定，老禿看到的這隻貓，就是虎皮貓。
“笑貓老弟，快看煙囪口那裡......”
一隻貓背對著我們爬上了煙囪口。在夕陽下，那隻貓來了一個華麗的轉身......
我的心怦怦地跳了起來。