九
日曲卡山腳的積雪開始融化，草籽在濕潤的泥土深處開始綻芽，早春二月，生活在大霸岙的奧古斯盤羊群進入了發情期。
在我們生存的這顆蔚藍色的星球上，凡高級生命，都有爭偶的現象。人也不例外，所謂追求異性，所謂情場角逐，其實就含有一種競爭的意味。在動物界，各種不同的動物在爭偶時的表現各不相同，可說是五花八門，琳琅滿目，但大致可分為和平型與戰爭型兩大流派。
和平型的爭偶，通常是在發情期由雄性嗅著雌性的氣味，像被一根無形的線牽住似的，跑到雌性的居住地，或用嘹亮的叫聲，或用絢麗的皮毛使自己引起雌性的注目，以求得到青睞；倘若這時有另一個雄性也同時被雌性的氣味所吸引跑了來，兩個雄性之間便會展開一場公平的競賽，或者比誰的叫聲更雄壯更威風更有“男子漢”的氣概，或者比誰的皮毛更倩更亮更能體現“男子漢”的風度，一方被比下去後，便會知趣地離開，到別處去尋找艷遇。
戰爭型的爭偶，一般就是兩個以上的雄性同時出現在雌性面前，不問青紅皂白，憑著體力和智慧，大打出手，非得把對方打敗趕走，才能佔有異性。當然，有時習慣於和平爭偶的動物在一種特殊的情景下也會動真格地打起來，但一般來說，習慣很牢固，不太容易打破。而習慣於用戰爭手段來爭偶的動物，到了發情期，是看不到和平景象的。
在一般人的印象裡，都以為食肉的猛禽猛獸，如鷹、雕、豺、狼、虎、豹等等，平時凶殘狠毒，到了發情期，肯定都是好戰分子，為了愛情不惜訴諸武力，屬於戰爭型的爭偶動物；而食草的飛禽走獸，如鴿、鵲、牛、羊、兔、猴等等，平時溫順善良，到了發情期，肯定是用和平的方式解決爭端，屬於和平型的爭偶動物。
事實剛好相反。越是長著尖爪利牙，越是能很容易把求偶時的競爭對手置於死地的猛獸，越是恪守和平競賽的規則，例如豺狼虎豹中排榜第一的豺，在春秋兩季的發情期裡，有兩隻單身公豺同時看中一隻母豺，它們會小心翼翼地避免擠在一起向母豺求愛，而是彼此之間相隔一段距離，從兩個不同的方向向母豺囂叫；即使兩隻公豺不小心走到一起了，多半也是用叫聲進行威脅恫嚇，很少真的動手打起來；即使出於愛的狂熱真的動手打了起來，也絕不會進行致命的廝殺，只要有一方停止了噬咬，朝比自己更強壯的另一方袒露自己最易受傷害的脖子，另一方便會立刻鬆開爪牙，很紳士地結束戰鬥。可以這麼說，所有的猛禽猛獸都有一種與生俱來的禁殺同類的自我約束機制，一種除非神經錯亂不會被輕易打破的禁忌，求偶期也絕不例外，不然的話，所有的猛禽猛獸恐怕早就因自相殘殺而滅絕了。
與此相對應的是，越是沒有殺傷能力的草食動物，越是愛爭勇鬥狠，例如長期以來一直被人類視為和平象徵的鴿子，兩個雄性為了獲得交配權，不由分說就會廝打起來，不打得頭破血流精疲力竭不會罷休；就算其中有一隻雄鴿被打得吃不消了想投降，勝利者也絕不會優待俘虜，非窮追猛打把對手遠遠趕走才行。
曾經有動物學家做過這樣的實驗，將兩隻雄鴿和一隻雌鴿一起關進一間小鴿棚。幾秒鐘後，兩隻雄鴿便打得難分難捨；半個小時後，其中的一隻滿身是血，躺在地上已不會動彈，另一隻跳到倒霉蛋的背上，“咕咕”叫著，用喙嘴從垂死的對手身上把羽毛一根根拔下來，甚至啄咬對方頭上的傷口，不知道是要擴大戰果還是嫌血流得不夠多。顯然，在殺傷力弱的動物身上，沒有禁殺同類的自我約束機制，它們沒有在自相殘殺中滅絕掉，這是因為這些動物雖然好鬥但不能很快把對手殺死，在野外失敗的一方較容易逃之夭夭。
盤羊屬於戰爭型的爭偶動物。
盤羊的發情期分為兩個階段，第一個階段為公羊爭偶期，第二個階段為雌雄結對期。如果可以套用人類的婚姻形態，那就是戀愛階段和結婚階段。但盤羊的戀愛與人類的戀愛大相逕庭，不可同日而語；人類的戀愛花前月下，海誓山盟，親親暱呢，甜甜蜜蜜，男的不時給女的送些鮮花、蜜餞、漂亮的服裝、金光閃閃的戒指項鏈，用禮物博取歡心；盤羊的戀愛可沒人類那麼文明美好，盤羊的戀愛其實就是公羊之間一場場激烈的爭偶搏鬥。公羊唯一能送給異性的禮物，就是當著自己中意的母羊的面，把另一頭公羊打得落花流水，狼狽逃竄。
盤羊的戀愛很像是一場擂台賽。
一到發情期，母盤羊就會一反嫻靜的天性，粗聲粗氣地咩叫著，用挑剔的眼光望著處於飢渴狀的公羊，三三兩兩散落在山頂或山腰相對平坦的樹叢草地裡等待著公羊們用特殊的方法來戀愛。每一處有母羊的地方就好比是一座擂台，先有一頭公羊走進擂台，流連忘返，圍著母羊繞圈子，試圖接近母羊；但這時候的母羊，一個個心如堅冰，愛的心扉關閉得嚴嚴實實；公羊曉得自己必須拿出足夠的“聘禮”才能贏得一顆芳心，於是，這頭公羊便會瞪著血紅的眼睛，搖晃著碩大的羊角，抻直脖子，運足底氣，“咩咩咩”高叫一通。那叫聲的大意是：
——我有野牛的體魄，我有野豬的膽量，我有老虎的兇猛，我有山豹的殘忍，不怕死的儘管上來好嘍，我正愁沒有“聘禮”呢。
也有可能那通叫聲表達的是這樣一層意思：
——是我先看中這頭可愛的母羊的，請遵守先來後到的次序，誰膽敢加塞搶先，我是不會答應的，我要誓死捍衛我的權益。
總有求偶心切色膽包天的公羊不怕威脅，也不理會先來後到的次序，跑進“擂台”來，於是，爭偶之戰拉開了序幕。
母盤羊的這種擇偶手段，這種戀愛方式，乍看起來似乎有點虐待狂，其實是一種在生存壓力下演化出來的最佳婚姻模式。盤羊不像豺狗和野狼那樣在一個大群落裡還有小家庭，盤羊是群婚群居，沒有父親的概念，公羊也不承擔任何父親的義務和責任，母盤羊擇偶的唯一標準，就是強壯機敏；與強壯機敏的公羊交配後產下的後代才有可能是強壯機敏的，在險惡的叢林裡，越強壯的小羊羔存活率也就越高。
這符合汰劣留良的生存法則。
公羊之間一場場猛烈的格鬥，就是一把無情的篩子，一遍遍篩去幼稚的生命和衰微的生命，篩去不夠強壯也不夠機敏的公羊，有效地優選出旺盛的生命和充滿活力的生命，優選出最成熟最強壯最機敏的公羊，保證種族的繁榮昌盛和一代勝過一代。
只對強者動情，是母盤羊的戀愛信條。
大霸岙裡，到處傳來“乒乒乓乓”羊角的碰擊聲和公羊氣勢洶洶的吼叫聲，熱鬧得就像人類冷兵器時代的古戰場。有的“擂台”走馬燈似的更換一頭頭不同面孔的公羊，有的“擂台”一頭公羊高居霸主地位，一次又一次地擊敗層出不窮的競爭對手。
毫不誇張地說，盤羊發情期的第一階段，是一場名副其實的戰爭。
災難恰恰發生在盤羊發情期的第一階段。