古嘎納狼群的狼酋灰滿因獵人的追捕以及和野豬搏殺，斷掉了身體右邊的兩條腿，成為了一隻殘廢的狼，在送別儀式後，新任狼酋肉陀帶領狼群離開了灰滿。再灰滿絕望時，一隻叫黃鼬的小母狼來到了他的身邊。黃鼬是狼群裡最下等、最沒用的賤狼，身體和捕食等方面都糟透了。在以前的一次冬天，狼群遭遇饑荒，她也快餓死了，就在其他狼在身邊等待她倒下時，灰滿發現了一頭凍死的黃牛，黃鼬才僥倖活下來，而她卻誤以為灰滿是為救她而可以做的，所以在此時主動照顧灰滿。她照顧灰滿的日子裡，灰滿每天只能吃到山老鼠。這樣過了一段時間後，黃鼬突發奇想，鑽到灰滿身體下，撐起灰滿的身體，灰滿奇跡般地發現自己又能像以前那樣站起來了，矮小的黃鼬剛好可以做他的墊腳板，經過長時間的訓練，灰滿和黃鼬的配合越來越默契，甚至能夠捕捉到敏捷的兔子。到了冬天，古嘎納狼群再次集合，當其他大公狼看見趴在黃鼬身上的灰滿時，都瞧不起他，認為他是靠黃鼬過日子，而灰滿卻想盡辦法證明自己才是主角，而黃鼬只是他的手下、坐騎，他甚至還打算奪回狼酋的位置。再灰滿引開牧羊人為狼群捕捉到綿羊、從黃鼬背上躍起捕捉到樹上的樹懶時，他已經成為狼群公認的優秀大公狼。
有一次，狼群跟蹤一隻奄奄一息的老雪豹三天三夜，就當雪豹快要倒下時，一隻雪雉得到了他的跟前，情況不妙，如果老雪豹吃下這只雪雉，說不定又能撐上兩三天，而現在狼群卻餓得快要瘋了。狼酋肉陀撲到雪豹跟前，想搶走雪雉，沒想到反被雪豹咬傷了。這是一個千載難逢的好機會，如果灰滿咬死了這隻老雪豹，他就能如願以償的當上夢寐以求的狼酋。灰滿站了出來，命令身下的黃鼬撲向雪豹，黃鼬撲了上去，卻被雪豹抓瞎了一隻眼睛，幸虧灰滿眼疾手快，同樣抓瞎了雪豹的雙眼，老雪豹不得不鬆開抓住雪雉的爪子對付灰滿，這時狼群一湧而上咬死了這隻老雪豹，度過了饑荒，而灰滿則慢慢地在一旁享用美味的雪雉。灰滿理所應當地成為了新任的雙體狼酋。
自從灰滿當上狼酋，黃鼬就不再是下等的賤狼，而是享受狼酋待遇：吃的是糯滑的內臟，睡的是遮風擋雨的好位置。而一些企圖篡位的公狼乘機引誘黃鼬來到自己身邊，這樣灰滿將重新變為一隻殘疾狼。在種種壓力下，灰滿不得不和黃鼬交配，這樣，那些大公狼只好望而卻步了。黃鼬懷孕後，脊背一天天挺了起來，灰滿騎在她身上越來越不舒服，他知道這樣下去黃鼬總有一天會離開他，他狼酋的位置也遲早會被代替，與其做一隻被瞧不起的賤狼，不如以狼酋的身份死去。在一次古嘎納狼群追殺一匹公原羚時，公原羚來到懸崖邊，向狼群晃動犄角，擺出一副要和狼群同歸於盡的架勢，狼群期待著公原羚失足掉下懸崖，這樣他們頂多繞下山去吃他的屍體罷了，可這匹公原羚卻遲遲不往後退。這時，灰滿走出來，黃鼬明白他的意圖，想挽留他，但灰滿已經下定決心，黃鼬也只得向公原羚奔去，灰滿縱身一躍咬住了公原羚的喉嚨，公原羚立即瘋了似的跳下懸崖，過了很久，山谷裡才傳來一陣巨響。
灰滿死了，黃鼬來到懸崖邊，帶頭朝天發出了一聲有力的嗥叫，其他的狼也隨黃鼬發出了一聲長嗥。
這是對強者的敬意，也是對生命的讚美。