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狼群在新狼酋肉陀的率領下，以灰滿為軸心，圍成一個不規則的圓，緩慢地繞著圈。這是狼的告別儀式。它們很快就要離去了，這裡不是野狼谷，狼群不可能為了一匹廢狼在這裡長久逗留的。灰滿心裡很清楚，狼群一旦離去，它即使僥倖不被虎豹豺狗猞猁這類猛獸吃掉，也會變成一具餓殍的。狼群向它告別，等於是在向活的遺體告別。
灰滿用眼光召喚著狼群中那匹叫黑珍珠的母狼。
黑珍珠兩歲半年齡，長脖細腰，體態婀娜，尖錐形的唇吻光潔無斑，一身漆黑的狼毛柔軟細密，閃閃發亮，真像一顆黑珍珠。灰滿當上狼酋後，黑珍珠忠誠地跟隨在它尾後，形影不離。它也打心眼裡喜歡黑珍珠，寧可自己挨餓，也要設法讓黑珍珠吃飽。古戛納狼群中每一匹狼都曉得黑珍珠是它灰滿已經號准了的配偶。要不是眼前這場災難，等到春暖花開的發情季節，黑珍珠必定成為它灰滿的終身伴侶。
灰滿並不奢望黑珍珠會打破常規離開狼群長久地陪伴在自己身邊。這是絕對不可能的，道理就像不可能把月亮當餡餅吃進肚裡去一樣簡單。狼是很現實的動物，除非太陽從西邊升起，甭指望一匹青春嬌美的母狼會為一匹已經報廢的公狼犧牲自己的利益，不管它們之間過去的感情有多深。灰滿只希望黑珍珠能從隊列裡走出來，走到它身邊，用黑緞子般的狼尾巴輕輕拍打它還在流血的右後腿，用溫暖的狼舌舔舔它的額頭，表示出一點悲憫和愛憐，給它一個依依惜別的眼神，它就滿足了。它落難了，它報廢了，它馬上就會成為甩甩第二，它比任何時候都更需要同情、安慰和愛撫。
它死死地盯住黑珍珠，眼都望酸了，黑珍珠像什麼也沒感覺到似的，既沒跨出隊列向它靠近，麻栗色的瞳仁裡也沒表現出特別的惋惜與眷戀。
它委屈地衝著黑珍珠嗥叫了一聲。
它之所以會被臭野豬的獠牙咬斷腳爪，主要是為了救黑珍珠。它已跳到了野豬背上，咬住了肥嘟嘟的豬脖子，這時，黑珍珠也躥了上來，摟住一隻豬後蹄拚命噬啃。公野豬長著一副猙獰的獠牙，脾氣暴躁，凶蠻無比，使勁擺動碩大的豬頭，齜著獠牙朝黑珍珠咬下去。在旋風般激烈的廝殺中，黑珍珠只顧噬啃豬蹄，渾然不知大禍臨頭。假如聽任瘋狂的公野豬將獠牙咬下去，即使不能一口咬掉黑珍珠半爿腦袋，也起碼報銷半張狼臉，剎那間一代絕色美狼就會變成慘不忍睹的醜八怪。灰滿趴在公野豬背上，這一切看得清清楚楚，來不及多想，在野豬獠牙觸碰到黑珍珠的一瞬間，伸出自己右後爪閃電般地搗進凶光畢露的豬眼。一隻豬眼像魚泡泡似的破碎了。公野豬怪叫一聲，放棄了去咬黑珍珠腦殼的企圖，猛一抬頭，擎著鋒利的獠牙朝灰滿還刺在野豬眼窩裡來不及拔脫的狼爪咬來；這臭野豬動作出奇地快捷，灰滿想縮回爪子已經來不及了，只聽卡嚓一聲響，右半邊身體變得麻木，從野豬背上栽落下來。這時，後面的狼群已追趕上來。起跳撲躥，在空中編織一張恐怖的網，罩向臭野豬要是早知道黑珍珠會這般寡情絕義，它根本就不該冒險去搗野豬的眼窩的，就讓野豬獠牙啃掉黑珍珠半張臉好啦，少了半張臉的醜母狼與骷髏庫庫倒剛好配成一對。它灰滿身為狼酋，還愁找不到年輕美貌的小母狼嗎！
唉！現在後悔也晚了。
古戛納狼群離去了，山窪一片寂靜。暮色蒼茫，凜冽的寒風吹得枯葉和積雪在地上打旋，彷彿是一群群白蝴蝶和一群群黃蝴蝶在聚會。
灰滿躺在淺雪坑裡，一動不動。傷口還在流血，按理說，它可以爬到山窪去尋找能止血療傷的草根，也好使自己少流點血，但它不願白費這點力氣。傷口養好了，也難逃一死。這血要流就流吧，也許早點流盡了更好，可以縮短苟活的痛苦。
它靜靜地躺臥著，任憑越來越濃的暮色覆蓋自己。
突然，通往山外的牛毛小路上傳來一陣窸窸窣窣的聲響。在一片青煙似的暮靄中，一條細長的身影急匆匆往山窪趕來。灰滿聳動鼻翼，嗅到一般同類稔熟的氣味。心忍不住一陣悸動，極有可能是古戛納狼群中心腸特別歹毒的傢伙，想來這裡撿頓夜宵。它下意識地往雪坑裡縮了縮身體。
轉眼間，影子迅速飄到面前。圓月從山坳口升起來，一束清輝照在來者身上，灰滿認出原來是名叫黃鼬的小母狼。
它一顆懸吊著的心平穩地放了下來。
黃鼬是古戛納狼群中最卑賤的角色，光聽這名字就不難揣摩出它醜陋的長相。醬黃色的皮毛，黯淡無光；四肢奇短，差不多只及它灰滿一半高；粗腰窄臀，按狼的審美標準看，委瑣得就像一隻臭鼬。它的唇吻和正常的狼比較起來，輪廓線圓得有點滑稽；一雙狼眼也不是高高吊向眉際，而是平平地長在額前，缺少一種白眼斜視世界的風采。它是公狼察察和母狼飛飛的後代。察察和飛飛都是古戛納狼群中其貌不揚地位低賤的草狼。這是一次錯誤的結合，退化的遺傳，低賤加低賤等於雙倍的低賤。
在灰滿的印像裡，黃鼬的年齡和黑珍珠相仿，不，好像要比黑珍珠大好幾個月呢，卻發育得羸弱瘦小，像枚長僵了的酸杏子。黑珍珠像是高貴的公主，兩者相比，黃鼬就是苦命的婢女。黑珍珠身後已粘著一串崇拜者，而黃鼬卻無狼問津，屬於被生活遺忘的角落。當察察和飛飛在一次同雪豹爭搶一隻羚羊的搏鬥中雙雙死於非命後，黃鼬活得就更悲慘了，每次進食，都要等其它狼吃得差不多了，才輪得到它去撿食吃剩下的骨渣和皮囊；每次宿營，它毫無例外地睡在漏風滴雨的最次位置。狼在群體間的地位是要靠力量去爭取的，但黃鼬每次跟著狼群巡山狩獵，從不敢衝鋒陷陣向獵物猛攆猛追猛撲猛咬，當狼群旋風般地和獵物扭成一團時，它只會和未成年的狼崽一起待在圈外，噢嗚噢嗚嗥叫助威。這德性，也只能做匹賤狼了。
灰滿不相信這麼個角色會有膽魄敢把它當一頓候補夜宵。
果然，黃鼬弓著脊樑，嘴縮進胸窩，一副卑躬屈膝的模樣，那條毫無特色的狼尾像支破掃帚一樣在雪地上來回掃動，急切在表達著友好與善意。
黃鼬不是來害它的，灰滿徹底放心了。
黃鼬跳進雪坑，站在灰滿面前，後肢直立前肢彎曲，從尾尖到後腦勺形成一條水平線，整個身體像波浪似的顛簸起伏，一張嘴，吐出一坨還沒來得及消化的肉糜。灰滿立刻聞到了一股撲鼻的野豬肉香。它明白了，黃鼬是在餵它進食呢。狼雖然不像駱駝和牛那樣是天生兩隻胃囊的反芻動物，但在特殊的情況下也有反哺的功能；母狼養育狼崽其間，一旦斷奶，就是靠反芻出肉糜來哺養自己的寶貝的。
灰滿剛才同臭野豬搏鬥了一番，又流了許多血，早餓壞了，既然是免費送上門來的佳餚，不吃白不吃。它一口把肉糜吞進肚去。
黃鼬淺灰色的眼睛裡一片溫柔，又反芻出好幾坨肉糜來，灰滿不客氣地照吃不誤。
遺憾的是，這小賤狼大概剛才爭搶野豬肉時沒能撐飽，吐了幾口便再也吐不出來了。
不管怎麼說，這幾口肉糜使灰滿冰冷的身體暖和起來了。
黃鼬疾風似的奔走了，大概是追趕狼群去了。灰滿弄不太懂這匹小賤狼幹嗎要大老遠的踅轉回來餵它幾口肉糜，或許是一種欠債還情吧。
那是兩個月前的事了。正值隆冬，日曲卡山麓天寒地凍，山野鋪著厚厚一層白雪。對古戛納狼群來說，隆冬就是鬼門關。有遷徙習性的食草類動物斑羚、崖羊、馬鹿等都到溫暖的尕瑪爾草原過冬去了，冬眠的動物狗熊啦蟒蛇啦都躲進狼鼻子休想聞得到的地洞裡不再出來，雪雉和雪兔這類動物依托著白皚皚積雪的掩飾隱蔽，極難發現蹤跡。飢餓召來了黑色死神，像幽靈似的殘酷地籠罩在古戛納狼群上空。每年到這個時候，狼群爭食得就更加厲害。有時逮到一隻小蜜狗，幾秒鐘之內就會被分食得乾乾淨淨。地位低卑的草狼和行動遲緩的老狼就經常吃不到東西。黃鼬是雙倍低賤者，境遇也就可想而知。在其它季節裡，黃鼬還能撿食到眾狼吃剩下的骨渣皮囊，進入隆冬後，好幾次進食只勉強飽了飽鼻福——站在爭食的狼圈外聞到點血腥和肉香。終於，黃鼬餓得頭暈眼花支持不住了，在風雪瀰漫的山道上走著走著，四肢一軟，咕咚癱倒在雪地裡，怎麼掙扎也站不起來了。每年在暴風雪肆虐的隆冬季節，都要餓死幾匹草狼老狼，這並不稀罕，更何況是黃鼬呢。這小賤狼餓倒在雪地裡非但沒狼理睬，有幾匹大公狼還居心叵測地用唇吻在其綿軟的身體上探索，那貪婪的模樣就像在嗅聞一坨快到口的肥肉。
黃鼬軟耷耷的脖頸垂在雪地上，無力地哀嗥著。
就在這時，灰滿在山岬的拐角望見前面不遠的一顆老橡樹下躺著一頭被暴風雪凍死的黃牛。它興奮地叫起來。狼群湧向死牛，對黃鼬不再感興趣。
黃鼬僥倖地躲過了被同類吃掉的劫難。
也許這又醜又蠢的小母狼以為它灰滿是有意相救。這倒不錯，等於白撿了一筆感情債。
其實，灰滿當時並沒想到要救黃鼬，在這節骨眼上見到凍死的黃牛，純屬偶然；興奮地狂叫起來，也是在飢餓時喜遇食物的一種常態。至於後來整個狼群飽啖了一頓冰凍牛肉後，它銜了一根吃剩的牛尾巴，送到奄奄一息的黃鼬面前，純粹是做了一次順水狼情。這根牛尾巴多少還有點肉，吃不了扔掉怪可惜的。
一根牛尾巴使得差不多餓暈的黃鼬重新有力氣站了起來。
從此，灰滿覺得黃鼬對它的態度很有點古怪，黏黏呼呼的總愛在它身邊轉悠，好幾次它跟黑珍珠玩耍，正在興頭上，黃鼬便在一旁莫名其妙地一聲又一聲發出淒厲的嗥叫，這真令狼敗興。後來，這不知趣的小賤狼越來越惹它心煩了。就是前兩天吧，它在剛開凍的小溪邊用細長的舌頭卷食清泠泠的水，小賤狼又來了，厚臉厚皮地跳到它站立的那塊岩石上想同它共飲。假如跳上來的是黑珍珠，它會歡天喜地地把位置讓出來的，這溪水會變得像摻進了蜂蜜般甜；但跳上來的是黃鼬，這溪水像摻進了馬尿般酸臭。它忍無可忍，朝剛剛落到岩石上還立足未穩的黃鼬猛力頂撞，黃鼬猝不及防，跌進冰涼的溪流裡，嗥叫著飄出好幾十米遠才掙扎著爬上岸來，水淋淋像只落湯雞，凍得渾身觳觫，打了兩天噴嚏。
這是咎由自取，灰滿連表示歉意的眼光都懶得施捨半束。
這以後，黃鼬算是有了點自知之明，不再涎著臉往它身邊鑽了，而是離得遠遠的瞅著它。
沒想到，當它傷殘落難時，黃鼬卻會從遠遁的狼群踅回山窪來反哺給它肉糜。
假如此時從狼群跑回來看它的是黑珍珠，灰滿會欣喜若狂感激涕零的。遺憾的是，來者是眾狼不屑一顧的黃鼬，意義顯然就打了對折。