七
省文化廳組織文藝團體下鄉巡迴演出，慰問貧困山區的農民。這種演出沒有經 濟效益，對劇團的聲譽也無實質性好處，但屬於指令性政治使命，必須要完成的。通常的做法是，弄幾個坐冷板凳的三流演員，湊一台大雜燴式的晚會，點個卯應個 景也算是完成了任務。陽光大馬戲團決定組建一支十凡人的小分隊，帶上兩三種動物演員，以應付這檔差事。
黑熊演員戲路子寬，一個頂倆，當然是小分隊首選的動物演員。但現在不可能叫假阿寶（圓球）參加下鄉巡迴演出，它在舞台上正紅得發紫，停演一天就損失好多錢呢。
最理想的人（熊）選，就是真阿寶了。它演技出眾，有它加盟，也算是動物演員陣容強大了。它關在禁閉室裡，純粹是浪費優質資源。對梨園戲子來說，拳不離手 曲不離口，動物演員也一樣，長時間不排練不演出，演技就會荒廢。真阿寶在禁閉室待了兩個月了，再這樣下去，它的藝術生涯恐怕會畫上句號。無論從哪個角度 講，都該派真阿寶到窮鄉僻壤為很少有機會看馬戲表演的農民朋友獻技獻藝。
除了真阿寶外，還在黑熊舞蹈隊抽調了齒輪和黑姐兩隻黑熊演員，為真阿寶伴舞。
這段時間陽光大馬戲團沒有新節目需要排練，高導演比較清閒，便由他帶隊，率領這支馬戲小分隊深入到烏蒙山區走村串寨巡迴演出。
用高導演的話說，他們是新時代的江湖雜耍班子。
高導演本來就對阿寶和圓球調換名字的事有不同看法，事情雖然是他一手造成的，但出於藝術家的良心，總覺得這事做得很不光彩，未免覺得內疚，所以到了烏蒙山區後，他就擅自恢復了真阿寶的藝名，宣傳海報上仍寫著：著名黑熊舞蹈家阿寶友情客串。
烏蒙山區窮得叮噹響，沒有電視，也很少有人訂報紙，農民仍過著臉朝黃土背朝天的生活，終日為裹腹的食和御寒的衣奔波忙碌，不瞭解外面精彩的世界，不可能知道元首夫人與假阿寶（圓球）跳舞的事，當然也就不會像昆明觀眾那樣瞎起哄把真阿寶攆下台去。
第一場演出是在一個名叫漢兵房的彝家山寨，在打穀場搭了一個帳篷劇場，用四盞汽燈照明，在用細沙鋪就的簡陋舞台上表演。
輪到黑熊舞蹈隊上場了，報幕員用甜潤的嗓子熱情洋溢地介紹阿寶的名字，舞伴娟娟小姐給阿寶繫上紅圍巾，然後牽著它的胳膊，在舞台上繞場三圈，以明星的資 格登台亮相，接受觀眾的掌聲。娟娟小姐明顯感覺到，當她給阿寶系紅圍巾那一刻起，它的身體就在一陣陣顫抖，眼眶裡亮晶晶的似蒙了一層淚水。登上舞台後，它 的一隻爪掌不間斷地向觀眾席拋撒飛吻。過去它演出時，也按規定向觀眾席拋撒飛吻，但它對這類取悅觀眾的事興趣不大，從來都是敷衍了事，隨便做幾個姿勢也就 算完了，從沒像今天這麼認真過。
舞曲奏響後，阿寶主動拉著娟娟小姐旋轉起來。畢竟在禁閉室被囚禁了兩個月，演技有所荒疏，剛開始跳第一 個曲子時，舞步有點凌亂，舞姿也有點生硬，有時還會踩錯節拍。但它恢復得非常快，跳到第三個曲子時，舞步就變得嫻熟，舞姿也優美起來。它跳得特別認真，連 華彩樂段都不肯停下來，非要把舞曲的最後一個音符跳完才收腿松爪朝觀眾行鞠躬禮。
黑熊舞蹈演完了，阿寶精彩的表演和周全的禮節，理所當 然贏得農民朋友熱烈的掌聲。謝幕時，突然，它掙脫娟娟小姐的手，張開雙臂昂首挺胸向著觀眾席做出擁抱狀，好像是要擁抱響亮的掌聲；當前肢踏到地面時，身體 又突然間抱成球形，咕咚、咕咚、咕咚，在地上連翻了三個前滾翻。憨厚的農民朋友被它滑稽的動作逗樂了，劇場發出歡快的笑聲。
黑熊交誼舞這檔節目，沒有要求黑熊演員跳完舞後還要翻跟頭。阿寶從前表演時，也從未加演過這套動作。這純粹是即興發揮即興表演，渲洩澎湃激情表達巨大喜悅。
更讓人們瞠目結舌的是，當它被娟娟小姐牽拉著回到後台時，一見到高導演，不由分說撲了上來，圈起雙臂將他摟進懷抱，粉紅色的舌頭舔吻他的下巴和鼻子。
凡陽光大馬戲團的人都曉得，阿寶生性孤傲，無論馴獸員還是管理員，它對兩足行走的人的感情都很淡漠，從未見它擁抱舔吻過誰。
這確實是一件很稀奇的事，好像太陽從西邊升起來了。
“好了，好了，我理解你的心情，你是因為重返舞台而高興。”高導演一面躲避阿寶熱情的舔吻，一面笑呵呵地說，“你不用感謝我，哦，馬戲舞台需要像你這樣真正的黑熊舞蹈家。好了，吃東西去吧。”
阿寶在娟娟小姐的帶領下，很順從地鑽進鐵籠子去。
在以後的巡迴演出中，阿寶的表現無可挑剔。就說吃食吧，山區農村伙食單調，有時一連幾頓只有白蘿蔔。白蘿蔔不比胡蘿蔔，胡蘿蔔甜脆爽口，是黑熊喜愛的食 品，而白蘿蔔有一股辛辣味，黑熊不怎麼願意吃。喂齒輪和黑妞白蘿蔔，它們都會氣惱地吼叫，有兩次還把白蘿蔔塞到屁股底下碾得稀巴爛。可每次喂阿寶白蘿蔔， 它雖然一面吃一面皺眉頭，卻還是堅持把分給它的幾隻白蘿蔔全吃進肚去，從未出現拒食或糟蹋食物的事。過去，它是很挑食的，吃到酸蘋果都會吐出來。
烏蒙山區交通閉塞，很少幾條公路，路況也極差，都是坑坑窪窪的土路，汽車行駛時顛簸搖晃，就像小舢舨在八級風浪的海面上航行。坐大半天車，趕到目的地， 人和動物都頭昏腦漲，骨頭架子都快被顛散了。有好幾次，齒輪和黑妞到了村寨後，沒興趣再演出，音樂響了還躺在地上耍賴不肯起來，不得不動用皮鞭迫使它們上 台。阿寶卻從未有過須用皮鞭押上場的情況。
有一次，半路上遇到塌方，耽誤了兩個小時，到達一個名叫小阿壩村寨時，天已擦黑。更嚴重的 是，阿寶暈車了，一下車就嘔吐，看樣子病得不輕。高導演打算取消阿寶的節目，抱了兩捆稻草，在後台旮旯角落鋪了個窩，讓它躺下休息。它迷迷糊糊睡著了。可 當舞台上鑼鼓敲響，它掙扎著爬了起來，去到山溪旁，用冰涼的泉水沖了沖腦袋，便爬到娟娟小姐跟前要求系演出用的紅圍巾。出於好意，娟娟小姐把紅圍巾藏了起 來，並試圖把它推回後台稻草窩，豈料它勃然大怒，張牙舞爪吼叫，非要上台不可。沒辦法，娟娟小姐只有給它戴起紅圍巾，讓它登場表演。
動物演員抱病堅持演出，這在陽光大馬戲團還是史無前例的新鮮事。
不過，阿寶最大的變化還是在對待陌生人的態度上。
過去，阿寶脾氣挺倔，不願和人合影，也不喜歡別人圍著它指指點點。有時候，它在陽光大馬戲團劇場後花園練功，偶爾有陌生人路過，看著它憨厚笨拙的模樣挺 好玩的，便會走過來想逗逗它。它不等人家走到跟前，就會頸毛恣張，臉拉得老長，歐歐怪叫，嚇得人家拔腿就跑。再熟悉的管理員和馴獸員，也不敢去摸它的鼻 子，誰摸它的鼻子，它就會毫不客氣地張嘴咬誰。可在這次巡迴演出中，它的壞脾氣卻奇跡般地消失了。馬戲小分隊經常借宿在山寨的小學校裡，孩子們對動物演員 充滿好奇，常圍著它看熱鬧，它從沒對他們張牙舞爪做出嚇唬的舉動來。有時候，膽大的孩子走到它身邊，遞支煮熟的苞谷給它，它也會友好地伸出爪掌來接，還會 禮貌地向賜食者行鞠躬禮。
有一次，一位特別淘氣的小男孩騎到它脖子上，一隻手揪住它的臉毛，另一隻手胡抓亂抓竟然抓到它鼻子上來了，把 正在水井旁打水的高導演嚇得冷汗直冒。倘若它啊嗚一口咬下去，小男孩的手弄不好就會終身傷殘，或者它氣惱起來舉起熊掌拍打小男孩，後果也不堪設想。沒想 到，阿寶雖然氣得眼睛鼓鼓的，嘴裡發出不滿的呼呼聲，卻沒有張嘴咬人，也沒有舉爪拍人，只是拚命顛動身體，將淘氣的小男孩從自己身上顛落下來。
“它的轉變實在驚人，它的脾氣怎麼會變得這麼好了呀？”娟娟小姐困惑地問。
“阿寶是我所見過的最聰明的黑熊，除了不會說話，它什麼都懂。它熱愛音樂舞蹈，酷愛舞台表演。剝奪了它兩個月演出資格，它內心是非常痛苦的。它很珍惜重 上舞台的機會，它曉得自己的命運掌握在我們人的手裡，它竭力避免再與人鬧彆扭。”高導演滔滔不絕地說，“哦，我說這話是有根據的。國外動物學家研究表明， 許多動物不僅能使用和製造工具，還有程度不同的思維能力。我想，阿寶是一隻善於思考的黑熊，它曉得自己身上的缺點和毛病，它大概也猜出之所以被關進禁閉室 的原因，它正在努力學做一隻討人喜歡的黑熊，以避免再被戴上腳鐐關進禁閉室的悲慘命運。”
“但願它能夢想成真。”娟娟小姐輕聲說。
很快，兩個月的下鄉巡迴演出就要臨近尾聲了，雖然生活艱苦，演出頻繁，但阿寶卻變得強壯起來，枯澀的熊毛重新變得油光閃亮，支稜的肩胛骨也看不見了，眼睛明亮而充滿自信，演技和舞藝也恢復到先前水平。
這天晚上，馬戲小分隊在一個名叫楚雄的地方作最後告別演出，恰逢當地的火把節。火把節是彝族的傳統佳節，類似漢族過春節。在杜鵑花盛開的草原上，身穿民 族服裝的男女老少，手擎熊熊燃燒的火把，載歌載舞，熱鬧非凡。馬戲小分隊表演完節目後，熱情的村民邀請演員一起參加火把節。盛情難卻，演員們和彝家兄弟姐 妹手拉手圍成一個大圓圈，跳起了歡快的鍋莊舞。
為了給火把節增添喜慶，高導演讓三隻會跳舞的黑熊在廣場當眾表演最拿手的交誼舞。一群打 扮得花枝招展的彝家少女，被阿寶嫻熟的舞步和別有風趣的舞姿迷住了，向高導演提出請求，想與阿寶共舞一曲。高導演將阿寶牽到這群彝家少女跟前，拍拍阿寶的 肩頭問道：“哦，她們想跟你一起跳舞，你若是願意的話，就向她們做個邀請姿勢。”說著，他拉起一位彝家少女的手，又拉起一隻熊掌，讓她（它）彼此握手 （爪），用肢體語言進一步闡明他的想法。
用話語再輔助肢體動作，動物演員基本能弄懂人所表達的意思。阿寶抬頭仰望滿天繁星，似乎在思索 著什麼。靜穆了約五秒鐘，它熊掌合攏輕輕抓住了那位彝家少女的手，兩條後肢下蹲，行了個標準的熊式曲膝禮，這表明，它願意邀請這位陌生的彝家少女跳舞。高 導演撫摸它圓融融的腦殼，還在它嘴裡塞了一塊糖，以示嘉獎。
音樂響起，熟悉的舞曲在月光草原迴盪，阿寶跳得很賣力，帶著彝家少女旋轉、扭腰、亮胯、走步，風度翩翩，一絲不苟，在熊熊篝火的映照下，把彝家少女的嫵媚身材婀娜舞姿襯托得無比嬌艷美麗。
與熊共舞，這在閉塞的烏蒙山寨算得上是曠古奇聞了。很快，阿寶就成了火把節的焦點“人”物，看熱鬧的人圍得裡三層外三層。彝家少女爭相要來同阿寶跳舞， 竟排起了長隊。阿寶也興致勃勃，沒有任何厭煩的表示。彝族的火把節，有點像西方的狂歡節，歌舞通宵達旦。一直跳到東方天際露出魚肚白，人們才戀戀不捨地散 場回家。
高導演在一旁統計，整整一個夜晚，阿寶共和六十七位彝家少女跳舞，也就是說，它不吃不喝一口氣跳了六十七支舞曲。散場時，好多彝家少女掏出隨身攜帶的巴蕉、甘蔗和糯米糍粑，堆放到阿寶面前，感謝它給她們帶來的快樂。
阿寶軟綿綿躺倒在地，聞著食物的香味，頭一歪就睡著了，幾秒鐘後，便呼嚕呼嚕發出酣暢的鼾聲。它太累了，累得連吃東西的力氣也沒有了，它雖然疲倦到了極 點，臉上卻朗朗有喜色。它大概很滿意自己的行為，認為自己已經圓滿補救了以往的過失。它的嘴微微咧開，鼻吻間的褶皺也完全舒展開來，眼皮有節奏地翕動著， 哦，已進入美麗的夢境。
動物學家經過腦電圖測試，確認許多動物都有做夢的生理現象。換句話說，夢並不是人類專利，動物也有夢境。假如阿 寶此刻確實是在做夢的話，那它一定夢見自己又登上陽光大馬戲團燈火輝煌的舞台，所有的人都管它叫阿寶，它重新擁有阿寶這個響亮的藝名，沒有誰再管它叫它十 分討厭的圓球這個名字了，明星的光環再次籠罩在它身上，它以領舞者的身份帶領其他黑熊表演精彩的節目，出色的演技贏得掌聲和鮮花。