太公釣魚
上古的皇帝盤庚死後，又傳了十一個王，最後一個王叫做紂。紂原來是一個相當聰明、又有勇力的人。他早年曾經親自帶兵和東夷進行一場長期的戰爭。他很有軍事才能，在作戰中百戰百勝，最後平定了東夷，把商朝的文化傳播到淮水和長江流域一帶。
可是長期戰爭，消耗了商朝的財力，加重了商朝人民的負擔。紂王在打了勝仗以後變得驕傲，只知道自己享樂，根本不管人民的死活。他沒完沒了地建造宮殿。
伯在朝歌造了一個富麗堂皇的「鹿台」，把搜刮得來的金銀珍寶都貯藏在裡面。他又造了一個極大的倉庫，叫做「鉅橋」，把剝削來的糧食堆積起來。他把酒倒在池裡，把肉掛滿了樹林。他和寵姬妲己過著窮奢極欲的生活。
他還用各種殘酷的刑罰來鎮壓人民。凡是諸侯背叛他或者百姓反對他，就會被捉起來放在燒紅的銅柱上經受叫做「炮烙」的刑罰，直到被活活地烤死。
這時候，西部的一個部落正在一天天興盛起來，這就是周。周本是一個古老的部落。夏朝末年，這個部落在現在陝西、甘肅一帶活動。後來，因為遭到戎、狄等遊牧部落的侵擾，周部落的首領古公宣父率領周人遷移到岐山下的平原定居下來。
周部落越來越興旺。一天，一隻仙鳥飛到了部落城門，開始大聲地嗚叫，聲音清脆動聽。這件奇異的事情傳遍了各個地方。大家紛紛議論將要有異人異事出現。
古公宣父的孫子姬昌後來繼承王位成為周文王。周部落已經很強大了。周文王是一個能幹的政治家。他的生活跟紂王正相反。紂王喜歡喝酒、打獵，對人民濫施刑罰。周文王禁止喝酒，不准貴族打獵，糟蹋莊稼。他鼓勵人民多養牛羊，多種糧食。他還虛心接待一些有才能的人，因此，一些有才能的人都來投奔他。
周部落強大起來，對商朝是個很大的威脅。有個大巨崇侯虎在紂王面前說周文王的壞話，說周文王的影響太大了，這樣下去，對商朝不利。
紂王下了一道命令，把周文王拿住，關在美裡。周部落的貴族把許多美女、駿馬和別的珍寶，獻給紂王，又送了許多禮物給紂王的親信大臣。紂王見了美女珍寶，高興得眉開眼笑，說：「光是其中的一樣，就可以贖姬昌了。」說完，就立刻把周文王釋放了。
周文王見紂王昏庸殘暴，喪失民心，就決定討伐商朝。可是他身邊缺少一個有軍事才能的人來幫助他指揮作戰。他暗中想辦法物色這種人才。在這個時候姜太公出現了。
姜子牙的祖先因為幫助大禹治水有功，被封在呂這個地方，所以他又叫呂尚或呂望。姜子牙是個有雄才大略的人，他胸懷濟世之志，想施展自己的抱負，可是一直懷才不遇，大半生在窮困潦倒中度過。
他曾經在朝歌宰過牛，又在孟津賣過面，歲月蹉跎，轉眼已到了人生暮年，兩鬢白髮蒼蒼。他聽說當朝賢主周文王的聖名後，便來到渭水河畔，假借垂釣之名來觀望wWw.tianyashuku.com時局，希望能得到周文王的賞識，使自己的才華得以施展。
時間一年一年過去了，他的頭髮由花白變成了全白。他在渭水河邊釣魚也很久了。在他投竿拋餌、兩膝跪踞的石頭上，已磨出了兩個淺淺的小坑。人們見他一直垂釣，卻毫無收穫，都勸他放棄，有的人還嘲笑他，他卻說：「你們不懂其中的奧妙！」依舊垂釣。
一天，他正在河邊垂釣，從身後的大路上來了一輛馬車，不僅趕車的人哭喪著臉，車後面跟著的人也都垂頭喪氣，其中有的人還哭哭啼啼。他覺得很奇怪，就向別人打聽。
原來車中躺著一戶人家的大公子，出門拜師求學的時候，突然間昏迷不醒，找了幾個郎中都讜是不治之症，讓趕緊回家準備後事，不然就要死在外面。所以他的家人都十分悲傷絕望。
姜子牙用手撩起車簾看了一會兒說：「諸位不必悲傷，儘管放心，此人三日內必好。」但沒有人會相信一個窮困潦倒的釣魚老頭說的話是真的。
幾天後，姜子牙正在釣魚，從城中出來一夥人馬直奔他而來，到了他釣魚的地方，從車裡走出一個英俊青年對著姜子牙叩頭就拜，嘴裡不停說著救命恩人，一定要拜姜子牙為師。原來這個青年就是前幾天躺在車裡的那人，他果然如姜子牙說的活過來了。
他的父親是當朝重臣，輔佐周文王治理國家。此時他要把姜子牙請回家中給他當老師，並許以重金，還想認姜子牙為義父，都被姜子牙婉言謝絕。
又有一天姜子牙正在釣魚，從大路上過來兩個人，每人牽著一匹高頭大馬，都是武將打扮。正值中午最熱的時候，馬要飲水，人要洗臉。姜子牙看了一眼其中一個的面相，長長的歎了一口氣說：「老朽看你印堂發黑，有赤脈貫瞳，如果現在回去馬上救治還來得及，不然的話，七日內必死。」哪想到這兩人衝著姜子牙哈哈大笑了一陣，說姜子牙是瘋老頭，說完後毫不在意的揚長而去。
原來這兩人是周文王屬下負責守城的副將，其中一個人第五天突然暴病而亡。
經過這兩件事後，姜子牙的名聲大噪。「渭永河邊有個釣魚的窮老頭能斷人生死，百發百中。」這件事一時在城裡不脛而走，從百姓傳到了朝廷，同時也傳到了周文王的耳朵裡。可是周文王心想一個釣魚算卦的窮老頭，對國家能有什麼用呢？所以周文王並沒有放在心上。
日子就這樣一天天一年年地過著，姜子牙還是天天在渭水河邊釣魚。
一天，周文王打算出去打獵，占卜的結果說：「出獵所獲不是龍也不是貘，不是虎也不是熊，而是能夠輔佐你成就霸業的人才。」周文王又回想起夢中先人說過的話：「聖人出現之日，就是周振興之時。」於是滿心歡喜地外出打獵。不經意間就來到了渭水之濱。
在渭水邊，他看見一個老頭兒在河岸上坐著釣魚。大隊人馬過去，那個老頭兒只當沒看見，還是安安靜靜釣他的魚。
文王見這位垂釣老者一副超然物外的神情，覺得很奇怪。
文王就下了車，走到老頭兒跟前與他交談起來。讓周文王驚訝的是，一個天天以釣魚為樂的窮老頭，對天下大事以及國家的文治武功知道得這樣清楚，知識又是如此的淵博，而且觀點新穎、見解獨到。他還發現這個釣魚的窮老頭對五行數術及用兵之法有很深的造詣。
兩人談得非常投機，姜子牙也不失時機地告訴文王自己的身世。文王這才知道這個貌不驚人的釣魚翁原來大有來歷。求賢若渴的周文王從姜子牙睿智機敏的談吐中發現，此人正是自己所要尋訪的大賢，高興地說：「我祖父在世時曾經對我說過，將來會有個了不起的能人幫助我把周族興盛起來。您正是這樣的人。我的祖父盼望您已經很久了。」
因為姜子牙是文王的祖父所盼望的人，所以後來叫他太公望，再後來就叫他姜太公。
於是周文王用最隆重的禮節款待他，並把他讓上自己坐的馬車，可是這個窮老頭還真不識抬舉，看到周文王這麼尊重他，他反倒擺起譜來。周文王坐的馬車他不坐，文王讓他坐在車裡親自為他趕車也不行，只有一個要求，就是讓周文王親自背著他回城。
當時，天下沒有第二個人能坐上周文王的車，這已經是天下最重的禮遇了。姜子牙的要求讓文王十分為難：不背吧，國家朝廷求賢若瀉，正是用人才的時候，不能失去這麼難得的人才；背吧，面子又不好看，自古以來哪有國君背臣民的。但是為了國家興旺就不要考慮個人面子了，想到這裡，周文王真的背起來姜子牙向城中走去。
走了一小段的路程後，周文王累得滿頭大汗，氣喘噓噓。趴在周文王背上面的姜子牙似乎一點也不知體諒別人，看到把文王累成這樣，嘴裡卻總是說：「再多走幾步……」
周文王實在走不動了，就把姜子牙放了下來。周文王這時累得也顧不上國君的面子了，坐在地上滿臉流汗。姜子牙看著累得汗流滿面的周文王，笑著對他說：「你一共背我走了二百九十四步，我要保你大周江山二百九十四年，一步一年呀。」說完他又哈哈大笑起來。
文王聽姜子牙這麼一說，立刻恢復了精神，也不覺得累了，爬起來準備繼續背姜子牙。這時姜子牙笑著說：「再背就不靈了，就二百九十四年吧。我們坐車回城。」
姜子牙於是盡心輔佐文王。他一面提倡生產，一面訓練兵馬。周族的勢力越來越大。
有一次，文王問姜子牙：「我要征伐暴君，您看咱們應當先去征伐哪一國？」姜子牙說：「先去征伐密須。」有人反對他，說：「密須國君厲害得很，恐怕打不過他。」他說：「密須國君虐待老百姓，早已失去民心，他就是再厲害十倍，也不用怕。」
周文王發兵到了密須，還沒開戰，密須的老百姓先暴動了。他們綁著密須的國君歸附了文王。
過了三年，文王又發兵征伐崇國。崇國是商朝西邊最大的一個屬國。文王滅了崇國後，就在那裡築起城牆，建立了都城，叫做豐邑。
沒過幾年，周族逐漸佔領了大部分商朝統治的地區，歸附文王的部落也越來越多了。但是，周文王並沒有完成滅商的事業。在他打算征伐紂王的時候，生了一場重病死了。
後來，姜子牙又輔佐文王之子武王滅了商紂王，武王也尊他為軍師和先生。武王最後滅了商紂王，建立了周代。
關於太公遇文王，還有種種不同的傳說。有說他因為窮困無以為生，被老婆趕逐出來，在朝歌市上揉刀賣肉，時常案板上肉都發臭了，還沒有買主來過問，後來遇見周文王，才把他從不幸的生涯裡拯救出來。
又說當文王被拘囚在羨裡的時候，散宜生、閡天等去請姜子牙出主意。幾個人一商量，就到各處去訪求了美女寶物來獻給紂王。文王被釋放出來，知道他的賢才，才漸漸重用了他。
關於渭水邊垂釣的事，也有一些奇聞異說。例如有的說他一連釣了三天三夜，沒有得到一條魚，氣得他把衣服帽子都脫去甩在地上了。後來有個農人告訴他釣魚的方法：魚線一定要選取細細的那種，釣餌一定要選取魚喜歡吃的，釣的時候還要沉著、有耐心，慢慢投下釣餌去，不要叫魚受到驚駭等等。他照著農人的話試著去做，果然不久就釣到了一條鰓魚，後來又釣到了一條鯉魚，剖開鯉魚的肚子，裡面有一個布卷兒，寫著「呂望封於齊」幾個字。
太公遇文王以後，還有這麼個神奇的傳說：說文王最初叫太公到灌壇地方去作小官，一年以後，他把那地方治理得平靜無事，連風都很知趣，吹響樹枝那麼大的風都沒有發生過。
一天晚上，文王夢見一個非常艷麗的婦人，攔住他的去路痛哭。文王問她為什麼哭，她說：「我是泰山山神的女兒，嫁給東海海神做妻子，現在要回婆家去，卻被灌壇地方的長官阻擋住了我的歸路。因為我一出行定有狂風綦雨伴隨，若是真的發作起狂風暴雨，又怕玷污了那位官長的好名聲，犯了過錯，受天帝處罰。若是不發作風雨呢，我又走不了路，所以進退兩難。」
文王醒來，覺得奇怪，就把太公召來，問他這事的究竟。太公正不知怎麼回答是好的時候，有人來報說：「有很大的風和很大的雨從太公管轄地方的邊境上經過。」
文王這就明白了夢中婦人說的意思，越加相信姜子牙的神奇，便提升他擔任了大司馬的職務。
傳說雖然有很多種，但是結果是一樣的：渭水邊的姜太公釣到最大的一條魚就是周文王。