編者按：女性和我們每一個人的關係至為密切，女性除了和婦女本身息息相關外，每個男士和女性也脫離不了關係，每個男士或有妻子或有姐妹，縱然沒有妻子、姐妹，也是在母親襁褓中長大，沒有母親就沒有生命的誕生。在佛教七眾弟子中，也有女性的比丘尼、沙彌尼、優婆夷，在佛教中佔有重要地位，對佛教的發展發做出過極大的貢獻。那麼在具體生活中，女性又可以發揮怎樣的作用，並做出怎樣的貢獻？星雲法師在一次演講中，為所有女性提出了四條希望。
以慈悲美化社會人心，以忍耐化解暴戾之氣。（圖片來源：資料圖片）
這個人間缺少不了婦女，沒有了婦女，人間是充滿缺陷的一半世界；佛教更需要婦女，沒有婦女的參與，佛教將無法邁步前進。婦女和人間、佛教關係既然如此密切，婦女本身又應當如何自我期許，為家庭、社會、佛教提供一份力量呢？我提出四點對婦女的希望：
一、以慈悲美化社會人心
女性的讓人喜歡親近不只是因為容貌美麗，更重要的是有一顆慈悲的心。譬如觀世音菩薩經常變現為女性的樣子，我們口中常常稱念：“觀世音菩薩！”甚至身上佩戴菩薩聖像，心裡憶念菩薩聖容，並且把菩薩安置在家中最好的地方。為什麼觀世音菩薩如此受到世人崇奉呢？因為觀世音菩薩是女性大慈大悲的表徵，人間需要菩薩的慈悲來美化，使我們的社會更溫 馨、更祥和。
過去有一位青年愛上了一位女子，兩人感情親蜜，最後論及婚嫁，女方為了試探男方的誠意，要求以男方母親的心作為聘禮才答應嫁給他。這位青年在愛情、親情的一番交 戰之下，最後選擇了愛情，趁母親熟睡的時候以刀剝取了母親的心。黑夜中青年雙手顫抖地捧著母親血紅、溫 熱的心，慌亂裡跌倒在地上，母親的心滾落在塵埃，對著一臉驚恐的孩子說：“乖孩子！你跌疼了沒有？”
我們的社會，需要母親這種無怨無尤、至愛無悔的慈悲來淨化、轉化。婦女們要本著自己天性所長，人人做白衣天使，把健康帶給有病的眾生；人人為慈悲小姐，為私心私利的人群服務；人人當觀世音菩薩，讓社會的大眾都能秉持自他互易、怨親平等、人我一體的觀念，讓我們的社會能夠達到“家家觀世音，戶戶彌陀佛”和樂無爭的境界！
二、以忍耐化解暴戾之氣
女性自來善於忍耐，一位女子終生為兒女辛勞，推干就濕，乳哺喂育，從不嫌棄孩子，對孩子的耐心實在是男人所無法匹儔的。譬如孩子哭了，爸爸只要抱個三分鐘就求饒母親抱，而母親抱了一輩子也不嫌煩。日常的家務工作，女性一天到晚忙著煮飯、洗衣、拖地等等，晚上還要癡等丈夫回來用餐，甚至枯守至深夜還不見人歸來，一天天、一年年地等下去，把壁上的日曆變成了兩鬢的霜白。換個情形，如果由男人來守候，不出三天家庭一定鬧風波。女人操勞家務要忍耐，生兒育女要忍耐，幫助丈夫發展事業要忍耐，孝敬公婆要忍耐，女人一生不知要忍耐多少？
世上勇敢比較容易做到，但是忍耐的力量很難養成。譬如盛怒的時候，把拳頭打出去輕而易舉，握住拳頭忍抑退讓何其艱難；傷心的時候，熱淚滾滾容易，能夠噙住眼淚、化悲憤為力量，需要何等的工夫！女人的忍耐美德，就是天下最大的力量。我們今日的社會充滿暴戾之氣，殺盜婬妄的案件層出不窮，社會的治安壞到了極點，社會需要以女性的忍耐來化導、匡正，才能轉暴戾為祥和，化爭鬥為謙恭。
三、以靈慧增加人間彩色
女性的靈巧慧性、蘭心蕙質，為人間添了多少美麗的色彩。譬如丈夫出門工作，太太把丈夫打點得清清爽爽的；兒女上學讀書，母親把孩子裝扮得漂漂亮亮的；一天家居，把家庭環境整理得乾乾淨淨的，從家中一幅畫的擺設、一盆花的插放，都可以顯出女性的靈思巧慧。職業婦女在社會各行各業服務，家庭主婦參與社會各種善事義舉，也為社會帶來多少的福分！佛教的婦女應該發揮智能，或者從事施診、育幼、養老的慈善工作；或者執教杏壇，作育英才；或者著書立說，從事文化扎根事業，以豐富社會，照耀人間！
四、以和平創造大眾福祉
佛教婦女要發揮和平隨順的性情，在家中和善親人，在族裡敦親睦鄰，在社會謙恭隨緣，甚至做一個世界和平使者。唐朝的文成公主信仰佛教，為了唐朝和西藏兩國的關係，嫁到了西藏，把佛教也帶到了西藏，為西藏佛教播下了重要的種子，並且把唐朝的文化傳揚於異域。今日的佛教婦女接受各種的專業訓練，可以透過各種的途徑為佛教做一名和平的使者。
我們人人都有一位女性的母親，在座的大家也許有人擁有女性的妻子、女性的姐妹、女性的女兒，我也有母親，我也有姐姐，女性和我們的生命是無法割離的，尤其女性對佛教的關係是至為密切的。今天我在這裡講說佛教的女性觀，最主要是為我們的母親，為我們的姐妹，為世間所有的一切婦女祝福！