一些異教徒經常批評佛教是拜偶像的宗教。確實不錯，佛教不但不排斥偶像的崇拜，反而鼓勵人要有聖賢、偶像的觀念，因為心中如果沒有偶像，如何能“見賢思齊”呢？
歷史上，多少的聖賢明君，都是我們的偶像；忠臣義士，也是我們的偶像；甚至父母師長、有德有學的朋友，都是我們的偶像。如果沒有這許多的偶像，我們傚法誰呢？我們的目標在那裡呢？
見到佛陀的聖像，我頂禮膜拜；見到耶穌的十字架，我們也給予讚美。偶像是美好的，是昇華的信仰。今日的青少年，因為缺少了對社團 領袖的崇拜，缺少了對聖賢偶像的信仰，於是放任自己胡 作非為，無法無天，這樣的行為難道就能成就自己的未來嗎？
偶像觀念，其實人皆有之。一塊布做成國旗，我可以為它犧牲，因為它不是一塊布，它是代表我的國家。一塊木材可以拿來燒火，但做成祖先的牌位，我要把它供奉起來，這就是偶像的崇拜。
製成了國旗的一塊布，即使破爛不堪，我還是會對它肅然起敬；一塊綾羅綢緞，因為它不夠做成衣服，我可能捨棄不顧，因為它對我沒有用。同樣的布料，做成帽子就戴在頭上，做成鞋子則穿在腳下；布的價值都是一樣，但做成帽子或是製成鞋子，在我心中的尊卑價值就不一樣了。
佛教在隨順世間法上，主張人要有偶像的崇拜，但在第一義諦的教義裡，則沒有偶像的觀念。正如一個人，還沒有過河前需要船筏，一旦過了河，當然就不必背著舟船走路了。
昔日的丹霞禪師在一間寺院裡掛單，因為天氣嚴寒，於是取下木刻的佛像來烤火，當家師一看，非常生氣的斥道：“你為什麼燒佛像？”
丹霞禪師說：“我在燒舍利！”
“胡說！木頭的佛像哪裡有舍利？”
“既沒有舍利，要它何用？那就多拿一些來取暖吧！”
保護佛像的當家師並沒有認識佛性；燒佛像取舍利的丹霞禪師，反而才是認識佛陀的人。
所謂偶像，不在外面，而是建立在我們的心上！外面的偶像只是為了啟發、建立我們心中的偶像，因為所謂的“偶像”，可以讓我見賢思齊！所以佛教是拜偶像的，佛教也是超越偶像的，因為真正的偶像，其實還是我們自己！