那是釋尊在捨衛國祗園精舍傳法的時候。一天，許多化緣歸來的和尚行走在荒野上，一群強盜看見了他們，立刻前來搶劫。
和尚們被扒光了衣服，強盜頭目還不肯罷休，下令說：「這些和尚到了村裡難免會胡說八道。你們快點下手，把他們全部除掉。」
強盜中有一人曾出過家，他瞭解佛法，提議說：「首領，沒有必要動手殺他們。這些和尚是非常慈悲的，只要用青草把他們捆住就可以了。為了不傷害青草，他們不會動彈，當然也就不會逃走了，還怕他們胡說八道嗎？」
強盜頭目一聽有道理，便採納了這人的建議。強盜們把所有的和尚都用青草捆起來，棄之而去。
被青草捆住的和尚，為了守戒，都不肯掙斷青草。他們的衣服被剝得精光，一大早就被日光暴曬，又遭到蚊子、牛虻、蒼蠅和跳蚤的叮咬，好不容易才挨到太陽西下，附近一片黑暗，夜出的禽獸 在四周走動，野狐怪叫，貓頭鷹哭泣，荒郊野外頓時變得如地獄一般恐怖，令人不寒而慄。
許多年輕的僧人心中慌亂，怨言四起。一位老和尚見此情境，開口說道：「人生短促，比水流還快。即使天上的殿堂，也有崩塌的時候，何況人的生命，更是無常了。大家不必歎息這種無常的生命，要明白持戒的重要，不要掙斷青草，更不要以為這樣子白白死去，想再度出生為人很難，就覺得很遺憾。其實，我們現在能懂得佛的教義，遵守戒律，這才是最珍貴的。」
為了持守戒律，這些和尚既不能伸直被捆緊的身體，也不能挪動位置。這時，老和尚繼續說道：「我們的修行，跟現在的狀況一樣，即使遇到了恐怖，也要忍耐，甚至要以我們的生命，奉獻給高尚的佛法。縱使現在我們能站起身子來，也無處可去，唯有堅守戒律，死而後已。」
年輕的僧眾，聽了老和尚的說法，紛紛端正身體，不動不搖，靜靜地坐在黑暗的荒野中。
第二天黎明，國王帶著大隊人馬出來打獵，經過這裡，看見這群和尚，心中疑惑，就命令身邊的隨從下馬察看。臣子遵照國王的命令前去察看，很快回報國王說：「他們全身赤裸裸，自覺羞愧，都垂下頭，不肯說話。但經我仔細查看，發現他們右肩的皮膚黝黑，原來是一群僧人，因為他們穿著袈裟，是偏袒右肩的。他們一定是碰到強盜，被剝去了衣服。」
國王聽見臣子的報告，心中仍然在想：「手上捆著青草，要掙脫不費吹灰這力，然而他們卻像祭祀的羊羔一樣，一動也不動，這是為了什麼？」
國王親自下馬，來到僧眾之間問道：「你們身體壯健無病，為何被草捆得不能動彈？是被咒術迷住，還是為了苦行？」
僧眾回答說：「纖細的青草非常脆弱，不難掙斷。但我們是被金剛戒所捆，才無心去掙斷它。掙斷草木無異殺生。我們遵照佛法的戒律，才不會掙斷它。」
國王聽見僧眾的回答，十分歡喜，親自為他們解開青草，讚歎道：
「好一群和尚，為遵守戒律，寧可捨棄自己的生命。我也要皈依偉大的釋尊，皈依無上的佛法，皈依守戒的僧人。只有皈依才能離開苦惱。」