要成功任何一件事，都必須因緣具足，用現代話來講，就是要具備充分而必要的條件，學佛這件大事更是如此。所以學佛的人都發願他生來世再得生命時，不要遭遇三災八難。三災即世界上的劫數：刀兵劫、瘟疫劫、饑饉劫。
刀兵災難就是戰爭，你們這一代大都沒有碰到；我們這一生可是親眼看到，戰爭一來，首遭其害的就是老弱婦孺。當年我坐在車上逃難，車行之處，只看到老人、小孩、婦女，像錢塘江 的浪翻下去一樣，一排一排倒下去，回頭一看，眼淚都沒有了。你救誰啊？人的生命相螞蟻一般。所以古人說：寧為太平雞犬，不作亂世人民。亂世的人，生命不值錢，你要知道，這個色身都是母親懷胎十個月所生，含辛茹苦所帶大，一個戰爭一來，一聲命令一下：『開槍』，機關鎗一掃，人就那麼一排排倒下去，沒有把人當人，那裡有人就往那裡打。一顆炸彈下來，只看到血肉橫飛，一條大腿吊在樹上，一隻胳膊掛在電線桿上……真是慘不忍睹，這是刀兵劫的災難。
瘟疫劫就是傳染病，情形嚴重的，一天當中，一個地方乃至全縣的人全都死光。
饑饉劫，就是饑荒，如山洪爆發，海水倒灌，龍捲風等等還是小災難。當大水災或大旱災發生時，家就沒有了，連人影都沒有，房子也沒有，吃的也沒有，持續好幾年，當然要餓死了。那還不是命啊？
所以古人發願他生來世再投胎，第一先避開三災。但是你真避得開嗎？能避開三災，已經是多生多世修行，累積功德所得的結果。
八難，其中一難是生北俱盧州，還有一難是生長壽天，因為這些地方永遠沒有痛苦、沒有煩惱，沒有苦惱的刺激，所以也沒有佛法，活著快快樂樂的，無病無災無煩惱，要什麼有什麼，就在神仙境界中，何必學佛修道？所以佛說，以苦為師啊！這個婆娑世界有苦有樂、有煩惱、有和平，一切都是一半一半，一陰一陽，因為痛苦從刺激，激發你自性中善念的靈光現前，此所以阿賴耶識種性如此之重要，一唸經過八識田中，有了這麼一點種子，在極苦的時候，善心就會發現。
再看看世人的心理，最壞的人在臨死的時候也會起善念。中國人講：『人之將死，其言也善；鳥之將亡，其鳴也哀。』這是必然的。你看許多土匪、強盜，真要殺他，一身都軟了，然後告訴旁人不要學他，這是在遭受最大的刺激時，善念出現了。這種心理是阿賴耶識的作用。
再說天才是怎麼來的？都是多生多世喜歡在某一方面貪執，他生來世種子爆發，所以有些人生來就會畫畫；有些人生來就認得字，像唐朝白居易三歲能認之無二字，家裡人不信，拿一堆亂七八糟的字試驗他，他也能找出來。這就是阿賴耶識根性的問題。
所以佛說有些眾生在極大苦難當中，在三惡趣中，『暫得憶念彼如來名』。阿賴耶識的種子忽然爆發，『藥師如來』的名號莫名其妙地閃現腦際，就是這一念，當時受痛苦業報的身體即刻死亡，或在畜牲道死，或在餓鬼道死，然後還生人中。不過，生在人中也要看他的業力重不重，如果業力重，從餓鬼中來，或是從畜牲道來，或是天人中來，或是阿修羅道中來，他身上所帶的業習 未斷，稍有定力的人一望而知。