其次，所謂十二神旛，在『藥師經』上的涵義是什麼呢？現在顯教廟子上所掛的，用布繡些蓮花的神旛，這些一掛就可以消災延壽？不可能的。這是個表法，是顯教表達道理的方法。所謂十二神旛的涵義，在藥師經就要圓滿結束的時候，明白地告訴大家，它同醫學上所講的，尤其中國醫學所講的十二經脈，有絕對的關係。
我們研究『藥師經』，有一點要特別注意，前面、開頭，先說明了藥師佛的十二大願，最後本經圓滿的時候，說出了十二神將，中間告訴我們如何祈求到藥師佛消災延壽的效果。事實上道理就在神燈與神旛的表法。所謂表法是象徵性的意義，好比我們現在流行的術語，某一樣東西是某一件事情的象徵。象徵是個比喻，拿因明三支宗、因、喻的邏輯講，宗是目標宗旨、大前提；因，引伸的說明理由、理論，或者演繹，或者歸納；喻，世界上有許多真正的道理，不是言語文字所能表達，換一個東西來比喻，來作象徵，我們反而清楚了。表法的意義，就是三支因明『喻』的道理。那麼經典上所講的意義，我們就清楚了。
因此，研究完了『藥師經』以後，歸納一句話，不是光口念就能達到絕對的效果，要注意啊！要想達到絕對的效果，必須要心行，由現行心理上的修持，然後影響到身，身心合一的那個心行，才能夠做到。
我們在圓滿結束本經以前，要向大家特別提出來注意，今後大家修持藥師佛的懺悔法，或者能夠得到真正的效果。現在我們再看原文：
復次，阿難！彼琰魔王主領世間名籍之記，若諸有情，不孝五逆，破辱三寶，壞君臣法，毀於信戒，琰魔法王，隨罪輕重，考而罰之。是故我今勸諸有情，燃燈造旛，放生修福、令度苦厄，不遭眾難。
這一段原文的經典，是佛經後期翻譯加進去的。琰魔王就是我們普通所講的閻羅王。在中國漢朝以前，沒有這個名稱，我們要特別注意。琰魔王是佛教文化傳過來以後所翻譯的文字。閻羅王的名稱，是兩晉以後，因翻譯佛經，佛教文化進入中國以後才出現的，佛經文化加入中國文化，所以構成了天堂地獄的分際。
到了唐代以後，因為佛經大量翻譯過來，所以把地獄裡的閻羅王，以及佛經原有十八層地獄的說法，慢慢地把地獄分成了十殿，每一殿有一位閻王。用現在的觀念來說，我們的文化非常高明，把天堂、地獄都變成人 世間的政治組織一樣。如果要研究比較宗教，是非常有趣的。
這十殿閻王的人選，在中國換了很多。比方我們都曉得小說上所寫的包公（包拯），宋朝的大臣，一般叫包青天，本來他是第一殿閻王，因為他太嚴謹，人世間的靈魂一死，到他面前就沒救了，統統都下了地獄。後來我們的地藏王菩薩看不過去，把包拯叫過來，『這樣不行啊！』所以把包公調到第十殿閻王。地獄審判，等於法院庭審，有各級法院之別。初殿閻王判了，送到二殿，二殿審了，還是不行，一殿一殿審下去，最後十惡不赦的人，再送到包公那兒，沒有轉彎的餘地了。不過還有個人轉彎，最後地藏王菩薩會來轉彎。
所以，我經常跟神父牧師朋友說笑，我說比方給你們聽，你們作生意啊！怎麼樣都做不過佛教。每個宗教都在開觀光飯店，而且都鼓勵人家不要怕死，死了不要緊，到我的天堂來，我盡量招侍，怎麼好怎麼好，最好現在就信；信了，我給你一個證明，將來死了就可以得救。但是佛教說，不要怕死，死了以後到我那個觀光飯店，比他們天堂還要好，那裡呢？西方極樂世界。那萬一我下了地獄呢？不要緊，我們有分號，有地藏王菩薩在那裡等著。萬一我上了天呢？不要緊，上方世界也有很多佛。萬一我不死不活，在人世間受苦怎麼辦？不要緊，苦海茫茫有大慈大悲觀世音菩薩。
這些我們看似笑話，卻屬於比較宗教學的範圍。世界上沒有一個宗教像佛教一樣，四面八方佈置了那麼多，下了地獄還有十八層。當然，加上我們常說的笑話，現在的人越來越壞，我想現在的地獄還有地下室，地下室也修了幾十層。
這個道理說起來是個笑話，在佛學裡是屬於不了義，要特別注意。不了義教有沒有地獄？有沒有天堂？絕對有。這要徹底的瞭解，所以要諸位法師們特別研究唯識。但是，是絕對真有嗎？『緣起性空』，唯心淨土，唯心天堂，唯心地獄，這屬於了義教。
所以，『藥師經』的本經，你就很難判斷了，因為它是通顯密兩端的，看起來是不了義教，但徹底研究起來，它又屬於了義教。我們介紹了這個道理以後，然後才可以看這一段『藥師經』，不然對於現代的青年、現代的思想，簡直是不能接受，不可以想像。
前面講過，人的生命有九種橫死。這個世界上，沒有幾個人得正命而死，多數都是橫死。正命死的人，無疾而終，那才是正命而死。現在假定活一百、一百廿歲，照真正佛法的觀念，還是屬於『藥師經』所說的橫死。除了一種人，阿羅漢證得果位的，屬於再來人預知生死的，幾時要走，事先知道，通知朋友幾時走，再見，這不屬於橫死，屬於正命而死。即使是我們一般的病死，是不是醫藥所誤都有問題，所以大部分還是屬於橫死。
如果真正修持的人，藥師經所透露的消息，生命是自己可以控制的，自己不能把握生命而受生老病死，尤其是病死橫死所支配的，都不算是八正道的正命。因此我們要共同的慚愧，自己沒有正命的活著。