結語
傳說唐朝全家參禪的龐蘊居士，有一天在庵中獨坐，忽然感歎說：“難!難!難!十擔芝麻樹上攤。”身旁的龐婆反駁說：“易!易!易!百草頭上祖師意。”女兒靈照不同意父母的看法，說：“也不難，也不易，饑來吃飯困來眠。”這是一則很有名的公案。以研究佛學來說，何嘗不是如此，說佛學難，的確也難，佛學的經典如此之多，又分為十個宗派，精通一經或一宗已經夠難，何況要遍閱眾經，遍通各宗。佛教哲學最難就是一個“空”字，《般若經》就是闡明“空”的經典，它共有六百卷之多，要從頭到尾看完原文就要耗費好幾個暑假。但說佛學易，的確也易。佛門號稱“空門”，理解一個“空”字便進入了佛門，比起參加高中、大專、大學入學考試要考那麼多科目，難易之比，何等明顯。
扼要言之，緣起性空哲學在於洞澈宇宙萬物的生滅原理，說明宇宙之所以多采多姿，皆因於緣起性空之故。惟其緣起性空，所以變化無常，相互依存，生生不息，不斷創造，不斷循環。
近年某些知名學者寫的中國哲學史說，佛教對於宇宙人生抱持否定的觀點和捨離的態度。根據我二十餘年來的思索體會，深不以為然。如果這種論斷乃針對小乘佛教而言，尚有幾分正確，假使想用這論斷來涵蓋大乘佛教，未免成為一種偏見。因為大乘之所以為大乘，乃因其氣象、胸襟的博大恢宏，無與倫比；其光輝、魄力之高華雄偉，超邁千古，豈是“否定”、“捨離”所足說明。已故當代哲學大師方東美先生說：
“中國之佛學者，長時期以來，皆孕育於高尚之固有文化理想，故其觀照萬物也。往往喜投以驚奇之眼光，采新奇之智慧觀點，且志在與自悟妙合體一，以改善宇宙世界，宏麗萬般生命。中國知識分子(案：指勤於思考的知識分子)一旦與佛陀相值，不禁喟然歎曰：‘惟其妙想萬千，乃益顯其高卓，經我挑剔百般，方愈識其偉大。'贊曰：‘味之彌珍，品之彌尊。無漏無隙，人中之人。'”
方先生之所以能給予佛學如此高的評價，絕非偶然，乃因他已洞澈大乘佛學之圓融博大所致。正確地說，佛教對宇宙人生的觀點與態度，乃基於空性哲學，它是既非否定，亦非肯定，既非捨離，亦非膠執；極其否定，又極其肯定，極其超然，又極其踏實。簡要地說，就是真空妙有，空有不二，空有相成，不落兩端，會歸中道。在空性的觀照中，將一切妄執，滌蕩無餘；又在緣起的覺察中，半絲不苟。
“空”是最簡潔有力的宇宙人生寫照，同時它也是一顆萬應靈丹。如果不是它珍貴無比，佛就無需耗費那麼多口舌氣力來宣說“空”義。以我個人的體驗，空性哲學在運用上以心理輔導為主。一個人心理健全之後，待人、處事、接物、從事各行各業自可穩當妥貼，應付裕如。一個人在緣起性空哲學的思維中，自然漸漸修正其一向偏頗的心態，使心靈淨化端正。從執著而變為灑脫，從感情用事，意氣用事變成依理行事，依智行事，使未來充滿信心希望，對宇宙萬物有廣大精微的理解，他的心不自卑、不自大、不嫉妒、不偷懶，凡事不會過度緊張，對人能寬容諒解。最重要的是，他邁向恆永與不朽，追求真正的真、善、美的生活。他的心，由於澈了緣起性空的哲理，於是漸漸造就成金剛般若之心，此心圓明空靈，山高海深，集合眾美，風光萬千。
以醫藥來說，中藥有所謂補劑、瀉劑、溫 劑、涼劑、寒劑、熱劑、潤劑、燥劑、滑劑、澀劑、升劑、降劑、散劑、斂劑。緣起性空哲學的妙處就在於它可兼具補瀉、溫 涼、寒熱、潤燥、滑澀、升降、散斂的功能。舉例言之，對於心力虛弱，消極頹唐的人，緣起哲學對他有鼓舞興奮的作用，啟示他，一切努力都不會白費，只要心存善念，日久功深，光明遠景必可預期。對於牢騷滿腹，鬱悶難堪的人，緣起哲學對他有疏導、消解的作用，啟示他，一切總歸因緣決定，何必怨天尤人?對於頻遭挫折，心灰意冷的人，緣起哲學告訴他，只要自我充實，順理行事，機緣遲早會成熟，使他重燃希望的火把。對於志得意滿，驕橫跋扈的人，緣起哲學告訴他，繁華必歸凋謝，天理必然循環，使他適度收斂，為將來留個後路。覺得宇宙人生無聊枯燥的人，緣起哲學教他觀照緣起萬象的五光十色，花團 錦簇；耽著於人生欲樂、歌舞昇平的人，緣起哲學提醒他，無常的烈火，焚燒世間，一切轉瞬成灰。總之，緣起性空哲學只是在成全每一人的金剛般若之心，使之能承受一切苦難、摧折，化解一切煩惱、鬱積，締深偉大的心靈工程，淨化人間，莊嚴宇宙。
王維有一首詩說：“宿昔朱顏成暮齒，須臾白髮變垂髫，一生幾許傷心事，不向空門何處銷?”我以為這首詩只說明了空性哲學的消極妙用。我們所重視的應該是它的積極意義，所以我說：“空”代表海闊天空，代表無限的空靈、無邊的包容、無限的可能、無窮的變化。擁護的塵世裡，誰不認為空間愈多愈好?忙碌的人生中，誰不渴望更多的空閒?當你我拓展了心靈無邊的領空，減少許多無謂的追逐與爭執，能坦然、悠然地增進高層次的智慧、福德，又何必疑懼於短暫的困頓坎坷呢?
注一：請參見佛教大藏經大寶積經入胎藏會。
注二：請參見佛教大藏經中論觀四諦品第二十四。
注三：請參見佛教大藏經二諦章捲上。
注四：此處引用好友楊敏雄老師語。
注五：業，意為造作，分為意業、口業、身業，謂之三業。佛教認為一切的意念、言語和行為上的造作，都會造成某種結果，叫做業果。
注六：五陰為色(物質)、受(感覺)、想(印象)、行(意念)、識(鑒別)，乃構成生命的五種質能。在修行者明心見性的過程中會遇到五十種五陰幻現的魔境，此在佛教楞嚴經中有詳細的描述。
注七：請參見方東美先生“中國哲學之精神及其發展”第七章緒論，頁二四四。何必諱言苦?
一九八二年春天，在一次中國哲學史的討論課中，有一位年輕人發言說：“佛家將人生定義為苦，使人產生悲觀、消極、退避的人生態度。”當時似乎沒有人給她滿意的答覆。後來我因事忙，也未能就此問題對她有所說明，但因為她的問題，可能代表許多人共同的心聲，所以事後我一直覺得有寫本文的必要。
《佛陀的啟示》一書曾說，佛教對人生的看法，既非“悲觀”，也非“樂觀”，而為“實觀”這段話，使我有一種豁然開朗之感。誠然，釋迦佛，以他大智慧的眼光，大慈悲的胸懷，不可能故意給眾生潑冷水，倒胃口。他之所以在四聖諦中說人生是苦，只是依凡夫身心生活的感受而說，至於“所作已辦，梵行已立”的聖者又另當別論。佛說，凡夫的心中具有貪癡三毒，因此，時時感受到生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得、五陰熾盛等諸苦。當我們平心思察，何嘗不是如此?所謂“生年不滿百，常懷千歲憂”，“人生不如意事，十常八九”，“家家有本難念的經”，以之形容古往今來的人生，永遠是那麼貼切而生動。只要是成年人，相信都曾多少經歷過學業、交 友、升學、戀愛、婚姻、事業的挫折，甚至瑣碎如穿衣、飲食、睡眠、居室都會引起煩惱。“苦”並不是一種理論，而是一種實際，它不須經由推理得知。經驗過“苦”的人，“如人飲水，冷暖自知”。未曾經驗“苦”的人，也可經由觀察而揣度得知。
“苦”是那麼真實的存在於凡夫的生活感受中。人為什麼要諱言苦，畏言苦呢?我分析其原因，約有四種：第一，這是諱疾忌醫的心理，譬如人明明有病，卻害怕作身體檢查，以免治療的花費與麻煩；第二，現實生活中，未嘗無短暫的身心享樂，雖事先須付出代價，事後須忍受不良 的副作用，仍緊追不捨，覺得趣味無窮；第三，有人身心較弱，一旦認定人生苦海無邊，恐怕失去生存的勇氣，不如說“人生處處有歡樂”；第四，以為人生若沒有“苦”作為點綴、襯托，則人生將不再多采多姿，富於變化、刺激，遂以苦為樂，將“苦”合理化。
以上各種做法與想法，都不能正視“苦”，解決“苦”。當苦惱尚堪忍受，尚未釀成大患，或許猶可苟安於一時。可是，“小洞不補，大洞叫苦”，一旦面臨無法忍受的痛苦折磨，不是怨天尤人，就是自暴自棄，造成家庭悲劇，社會混亂。窮苦則偷、搶以救急，病苦則尋短以了斷，失戀則追殺情人 以洩恨，犯罪則嫁禍於人以苟免……遂致產生苦的連鎖反應，苦上苦，眾苦交 煎，殊堪憐憫。
有智慧的人體 認苦的存在，探討苦的起因，澈悟解決苦的方法，因此，他們能離苦得樂，轉禍為福。所以對他們來說，苦不足懼，所懼者智慧不夠高深，毅力不夠堅定而已。孟子說：“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”張載說：“貧賤憂戚，庸玉汝於成也。”這是儒家聖賢面對苦的方法。
仔細想來，承認苦，面對苦，接受苦的磨煉，並沒有什麼害處。歷史上許多偉人都是生在困苦的環境裡，如孔子、孟子、歐陽修、范仲淹都是自幼無父，終身發奮為雄。中外有許多慈善人士多因小時候吃過苦，深知貧病孤苦的滋味，所以一旦成功立業，便能利濟他人。一個心智正常的人，往往吃苦越多，其知識更發達，同情心更豐富，品格更高超。原因是，“苦”刺激了他的思想，使他對於各種問題，深入觀察、分析、推理，終於找到解決的方法。於是他們成為宗教家、哲學家、科學家，或各部門的傑出人才，能為社會國家多作奉獻。
佛教以四聖諦為基本教義，大小乘佛法中有所謂生滅四諦，無生四諦，無量四諦，無作四諦。一個人若想成為羅漢、菩薩、佛，必須澈底通達四諦，而四諦的第一諦即是苦諦，所以苦諦也可以視為解脫之門。假如一個人不能體認凡夫的生活為苦，反而認為這是理所當然，無法避免，甚或留戀這種低層次的人生境界，當然是無可救藥。但假使他厭倦世俗的憂悲苦惱，思有以改善、提升，而過一種較為自在超脫的生活，那就應該對苦諦(苦的現象)澈底體會，並進而研究集諦(苦的起因)、滅諦(苦的消滅)、道諦(滅苦之法)。
效用與效果，暫且不論，人類各種文化與文明的發展，都是為了解決各種問題與痛苦。而佛教說苦，更有它積極性、建設性的意義。