現在小朋友從兩、三歲，一天到晚看電視，看電視就是胡 思亂想，從小就把頭腦搞壞。所以，要想恢復智慧、恢復德能，那是相當不容易的事情。諸位要知道，古時候的社會單純，交 通不發達，也沒有郵政，也沒有報紙，也沒有廣播，住在鄉下的人，所謂老死不相往來。甚至於村莊，我們看得到那個村莊，也不過就五、六里的地方，但是一年從來不往來一次，那邊發生的事情，這邊根本不知道。所以他頭腦單純，教他念阿彌陀佛容易成就，教他修什麼法門都容易成就。現在人不行，天天看報紙，天天聽廣播，天天看電視，頭腦烏煙瘴氣、亂七八糟，你說怎麼能修得成功?什麼法門都不行。所以我們的善根是被我們自己的科技毀掉了，科技愈發達，人的善根就愈薄弱。
從前在那樣的社會環境裡面發心想學佛，無論在家出家，老師傳授的時候，還得要五年學戒，你看還要做這個工作。五年學戒，學的是什麼?不是學經、律、論的戒律，不是學那個。五年學戒是修行的生活教育，好像我們現在讀書的新生訓練，佛門裡頭有五年的新生訓練。新生訓練主要的目的，恢復你的純淨，恢復你心地的純淨。所以這五年當中是教你福慧雙修。怎麼樣修福?在道場裡面工作，道場裡面所有一切工作讓你去服務，讓你去做，這是修福報。道場裡面講經不准你聽，為什麼?你聽了會胡 思亂想，所以你沒有資格聽經。念佛堂裡也不准你念佛，禪堂也不准你參禪。這五年幹什麼?五年在教下多半教你念一部經，把這部經一天念多少遍，規定你念出遍數。譬如一般在天台家念《法華經》，《法華經》一天念一部，念五年，一天都不間斷，除這個之外什麼都沒有。他頭腦都被《法華經》洗得乾乾淨淨的，頭腦裡除了《法華經》之外，什麼都沒有，所以以後他很容易開悟。我們今天不能開悟，就是頭腦裡面東西太多、太雜、太骯髒了，洗都洗不乾淨。所以我們曉得，從前人用什麼方法修成的，再看看我們今天為什麼學不成，這兩下一對照，非常明顯的看出來了。
今天佛法的修學要想成就，還是得用老辦法，不用老辦法，可以說我們這一生當中沒有成就的指望，這一點希望大家要特別留意。尤其是末法眾生，末法是在我們這個時代，福薄障深。不要認為我們的生活很富裕，日子過得還不錯，實在講沒有從前人福報大。從前人沒有煩惱，你現在生活雖然富裕一點，你付出的代價太大了，得不償失，你的生活太緊張。哪像從前人的生活，都能生活在詩情畫意裡面，沒有事情，遊山玩水逍遙自在，我們今天誰有這麼大的福報?
在這種情形之下，實在講佛實在是慈悲到了極處，為我們開闢淨土法門。淨土法門就是幫助我們這些人的，業障深重的人，保證我們在一生當中也能成就，所以這個法門是不可思議的法門。這個法門是阿彌陀佛開闢的，阿彌陀佛開闢，如果沒有別人贊助，沒有別人給他宣揚、推薦，他也不能幫助一切眾生。好在他這個法門開闢之後，十方諸佛都響應，一切諸佛沒有一尊佛不讚歎，沒有一尊佛不歡喜;換句話說，沒有一尊佛不講《無量壽經》，沒有一尊佛不勸一切眾生念佛求生西方極樂世界。所以，這個法門就變成十方三世一切諸佛度眾生成佛道的第一法門。我們有緣分在一生當中遇到，那是你多生多劫善根、福德、因緣，你才能夠遇得到，否則的話你遇不到。經上講得很清楚，許多菩薩想聽這個法門，沒有機緣，你就曉得這個法門稀有珍貴。