有一童子，名神會，襄陽高氏子，年十三，自玉泉來參禮。師曰：「知識遠來艱辛，還將得本來否？若有本則合識主，試說看。」
會曰：「以無住為本，見即是主。」
師曰：「這沙彌爭合取次語。」
有一個叫神會的童子，襄陽高姓人氏，才十三歲，從神秀的玉泉寺來參禮拜見慧能。慧能說：「尊者遠來艱辛，還能懂得事物的本來面目嗎？如果知道本源，就能明白事物的主體，請試著說說看。」
神會說：「事物的本來面目就是永遠不停止地變化，明心見性就是主體。」
神會年齡小，天資聰明反應快，深得大家喜愛。雖然在神秀那兒學佛才三年，但精進應答能力已經勝於十多年修行的師兄們，這次是神秀大師因皇帝詔請，才得空前來曹溪。
慧能在「定慧品第四」中講過「無念為宗，無相為體，無住為本」，但這是針對整個禪宗法門而言。如果是對於具體事物來說，真心自性才是本，事物的變化不斷(即無住)才是主體。所以慧能提醒神會說：「你這個小沙彌，怎麼將次序搞顛倒了？」接下來，神會開始給慧能出難題了。
會乃問曰：「和尚坐禪，還見不見？」
師以柱杖打三下，云：「吾打汝是痛不痛？」
對曰：「亦痛亦不痛。」
師曰：「吾亦見亦不見。」
神會問：「如何是亦見亦不見？」
師云：「吾之所見，常見自心過愆，不見他人是非好惡，是以亦見亦不見。汝言亦痛亦不痛如何？汝若不痛，同其木石；若痛，則同凡夫，即起恚恨。汝向前，見不見是二邊；痛不痛是生滅。汝自性且不見，敢爾弄人？」
神會禮拜悔謝。師又曰：「汝若心迷不見，問善知識覓路；汝若心悟，即自見性，依法修行。汝自迷不見自心，卻來問吾見與不見。吾見自知，豈代汝迷？汝若自見，亦不代吾迷。何不自知自見，乃問吾見與不見？」
神會這時問道：「大師，您坐禪時，是見性還是不見？」
這是一個二難問題，回答見，則所見到的是知見，不是真正的自性。如果回答未見，則說明大師尚未開悟。我們當今的論壇、QQ群、微信群裡，只要有人解讀佛經，馬上就會有人來責問說，你開悟了嗎，如果沒有開悟，則是誤導大家，如果說開悟了，顯然，沒有哪個大師說自己開悟的。
要回答這樣的問題，千萬不能直接回答是或不是，這就要抓住本質性的內容來回答。慧能當然明白這個關鍵點，在回答之前，他還是要測試一下這個聰明小孩是否真有悟性。
於是，慧能用柱杖在神會的屁股上打了三下，問：「你是痛還是不痛？」慧能將這個皮球又踢給了神會，神會畢竟反應快，知道其中要害，於是說：「痛也不痛」。
慧能這時已經看出神會只是智辯能力強，並沒有悟道，所以接著解釋說：「我和你一樣，是見也未見。」
神會說：「怎麼叫見也未見？」
慧能先解釋這個「見也未見」說：「我所見到的是自己的過錯，未見的是他人的是非對錯，這就是我所說的見也未見。」緊接著又解釋神會所說的「痛也不痛」說：「你說痛也不痛是什麼意思呢？如果說不通，就與木石一樣，不是眾生；如果說痛，則與凡夫一樣會起嗔恚之心。」
慧能接著給神會開示說：「你過來，見到與未見是兩種偏見，痛與不痛是拘泥留戀於生死，所以都是錯誤的。你還沒有認識到自己本有的佛性，就玩弄這些文字邏輯遊戲來捉弄人。」
神會這時意識到自己的過錯，並真心向慧能悔過。慧能進一步開示：「如果你心念迷誤，沒有認識到自己的佛性，就應當找高明的導師問路；如果你心念開悟了，認識了自己的佛性，你就會自己按照佛法去修行。現在你自己迷誤，認識不到自己的真心自性，卻來問我有沒有見到佛性。我有沒有見到是我的事，我自己會明白的，難道能夠代替彌補你的迷誤嗎？為什麼不自己去尋找、發現自己的佛性，卻來問我見沒見到佛性呢？」
神會再禮百餘拜，求謝過愆。服勤給侍，不離左右。一日，師告眾曰：「吾有一物，無頭無尾，無名無字，無背無面，諸人還識否？」
神會出曰：「是諸佛之本源，神會之佛性。」
師曰：「向汝道無名無字，汝便喚作本源佛性。汝向去有把茆蓋頭，也只成個知解宗徒。」
(茆蓋頭：茅草扎的草庵，蓋在頭上蔽風雨。 這兒指作寺院的主持。茆，通茅。)
祖師滅後，會入京洛，大弘曹溪頓教。著《顯宗記》，盛行於世，是謂荷澤禪師。
神會兩次致禮，向慧能拜了一百多拜請求饒恕剛才的過失。此後留下來慇勤服侍，不離慧能左右。一天，慧能對大家說：「我有一個東西，無頭無尾，也沒有名字，沒有正面反面，諸位有誰認識嗎？」
神會站出來說：「是諸佛的本源，神會的佛性。」
慧能說：「我已經向你們說了沒有名字，你卻仍然稱之為本源、佛性。你將來即使作了寺院主持，也只是個關於講經說法的信徒。」慧能去世之後，神會到京師長安和洛陽，大力弘揚慧能的頓悟之教，並著有《顯宗記》一文，盛行於世，成為著名的荷澤禪師。
從這兒可以看出，神會的世俗智慧很發達，卻反而影響了他明心見性的進度。同樣，神秀飽讀詩書、精通玄學，也成為了他明心見性的障礙。所以，越是單純、樸實之人，越接近佛性。
師見諸宗難問，鹹起噁心。多集座下，愍而謂曰：「學道之人，一切善念惡念，應當盡除。無名可名，名於自性。無二之性，是名實性。於實性上，建立一切教門。言下便須自見。」諸人聞說，總皆作禮，請事為師。
這一段文字是對本章的總結。慧能見佛教各宗派之間相互問難，這本是好事，可以共同提高，但相互之間開始產生了噁心，你看不起我，我看不起你。因此，慧能多次招集大家，悲哀地說：「學習佛道之人，對於一切善念和惡念都要放棄。沒有什麼名稱可以代表自己，只有一個稱之為『自性』的名稱。這種獨一無二的佛性就是實性。在這個實性的基礎之上所建立起來的一切宗派，都必須迅速地讓人見到佛性。」大家聽了慧能的話之後，一齊致禮感謝，並拜慧能為師。