興義法師
一千年前，近畿地方的大津城，有一間名聞遐邇的三井寺，寺院裡有一法名叫興義的和尚。興義不但博學多聞，而且是位繪畫大師，諸如佛像、山水、鳥獸，都能夠畫得栩栩如生，他尤其擅長畫魚，觀賞者看了莫不拍案稱絕。
天氣晴朗、無拘無束，他則坐於一旁，描繪出魚兒悠遊自在的模樣。
作過畫後，他常常餵這些魚吃飼料，就像自己飼養的魚一般，然後再帶著魚兒到湖邊放生。
和尚畫的魚，就如真魚一般生動，附近一帶的人都知道，而且頗有好評。他的名聲因此一傳十，十傳百，而遠近馳名，不少遠方的人也特別趕來一睹他的畫的風采。
其實法師所繪的魚當中，最讓人津津樂道的，並不是他當場寫生出來的作品，而是憑記憶畫出來的圖畫。
某日，興義仍然坐在湖岸，細細觀賞魚兒游水的姿態，涼風吹拂，使人神清氣爽，不知不覺竟打起盹來，而做了一場和魚一起在水中悠遊的夢。
一覺醒來，夢中的幻境，仍殘存在腦海中，興義立即提起筆來，開始作畫。他將這幅畫掛在寺院裡自己的臥榻旁，題名為「夢中之鯉」。
對於自己畫的每一幅魚圖，興義不想也不願意賣。他說，若是山水、鳥繪、花圖，他很樂意割捨，但若是魚畫，他不願意賣給那些會殺了魚來吃的殘酷人。因為買得起圖畫的人，儘是些吃魚的人，因此，無論對方出多高的價錢，他就是不肯賣。
有一年夏天，興義生了重病，才只一星期，病情就加重起來，口不能說、身體無法動彈。看來離大去之日不遠了，眾人便開始為他準備後事。
葬禮儀式結束，弟子們發覺興義法師仍有些體溫，於是決定暫且先不將他入土埋葬，而一起在法師的佛體旁守護著。
當天下午，興義突然起死回生，對著守護在旁的眾人問道：
「我這樣昏迷有幾天了？」
「三天以上。」其中一位小沙彌回答：「我們以為大師已經圓寂了，所以，今天早上約集了親朋好友及各地施主來到寺院，為大師誦經超渡。儀式過後，發覺大師佛體並未冰冷，便決定暫緩入葬。現在你果真轉醒，真是太好了。」
興義法師點頭說道：
「有一件急事要你們去辦，立刻派一個人到平之助家裡，有一群年輕人正在平之助家中預備大擺酒席。他們打算一邊飲酒，一邊吃魚，趕快對那些年輕人傳達我的話，就說『法師已經起死回生，請他們停止酒席的準備，馬上過來這裡。法師有要事要說……』。」
興義繼續說道：
「我看到平之助和他的兄弟在做的事，幫我去看看，是不是正如我所說的，他們正大擺酒席？」
說完，一小沙彌立即到平之助家裡。
果然如興義所言，平之助和他的弟弟十郎，還有家中年輕的掃守，三個人正在準備酒席。小沙彌感到萬分的驚訝。
聽小沙彌說法師有要事相談，三人即刻放下酒席的準備工作，一起跟著小沙彌到寺院。
此時，興義已被移往自己的臥榻躺下，他笑著迎接三人的到來。彼此作過二、三次揖之後，法師對平之助說：
「我有二、三個問題，要請你回答。第一，今天你有沒有向漁販文四買魚？」
平之助回答：
「有，買了。大師為何問這話？」
「等一下。」興義制止平之助的問話。又說：
「那漁販文四今天是不是提了個魚簍，裡面裝一條長約三尺的魚到你家？那時剛過正午，你和十郎正在下棋，而掃守在一旁觀棋，還邊吃著桃子，是嗎？」
「沒錯！」
平之助及掃守都深感訝異，一起驚叫出聲音來。
興義繼續說：
「掃守看到那條大魚之後，就買了下來。掃守尚未付錢給文四之前，從盤中挑了些桃子給他，還請他喝了三杯酒。接著，叫廚師過來，廚師過來看過魚之後，直誇魚又大又好。然後，你吩咐廚師，要將魚切成薄片，做成配酒的佳餚……我所說的，是不是都對了？」
「是。」平之助回答。「實在太奇怪了，大師對於今天發生在我家的所有事情，都一清二楚。為何大師會知道，可否告知？」
「好吧，你們稍後聽我娓娓道來。」法師說道，「你們都知道，幾乎所有的人，都認為我已經死了。你也來參加我的葬禮。不過，在三天以前，我並不認為身體有任何不適，只是覺得有些虛弱。天氣實在是太炎熱了，所以我想到外頭走走，也許會涼些。我起床時，突然嚴重地扭傷，便想拿著手杖到戶外走走……也許這些都只是幻想罷了，不過，稍後你們聽過我敘述，也就能夠辨真偽了。我想，我都是照我所看到的原原本本說出來罷了……」
法師繼續說道︰
「我離開房間之後，清爽的空氣，實在迷人，讓人感覺輕飄飄的，我就像剛逃出籠子的小鳥般，心情舒暢無比。於是，我慢慢走著，便踱到了湖邊。湖水非常清澈，在那麼熱的天氣裡，令人真想跳下去游泳。想著想著，我就決定脫下外衣，跳入水裡，就在湖邊戲水起來。令人驚訝的是，在扭傷之前，我是個旱鴨子，那時，卻能如行雲流水般游得很順暢……
你們也許認為我是癡人說夢話，但請你們聽下去……我正在納悶，為什麼突然變得這麼會游泳時，看到一群多得數不清的漂亮魚兒，在我四周來回穿梭。突然間，我開始羨慕起魚兒來。
因為，人們游得再怎麼好，也沒辦法像魚兒這般悠遊在水中，逍遙自在。恰巧此時，一條大魚探頭浮在我面前，像人說話一樣，對我說︰『我可以無條件達成你的願望喲，你在這裡等一下！』說完，那條魚就沉下不見了。我便在那兒等候它。
過了二、三分鐘之後，剛剛對我說話的那條魚又游了過來，背上還坐著一位身穿王侯禮服、頭戴華冠的人，從湖底浮上水面。那人對我說：『龍王告訴我，你很想暫時變成一條魚，嘗嘗做一條魚的滋味。你救過不少魚，對於動物，總懷有一顆仁慈的心。因此，龍王今天為達成你的願望，讓你體驗水中的快活，就賜你一套金鯉服。』
『但是請切記，無論你聞到多好的味道，都不可以吃掉小魚，或是吃下魚餌。另外，注意不要靠近漁翁，身體才不會受到傷害。』說罷，那人又坐著魚下沉，潛入深水中，不見了。我再看看自己，全身包在如黃金般閃耀的鱗片裡，魚鰭也長出來了。此時，我才知道自己變成了一條金鯉。我非常高興，自此之後，愛到哪兒，就可以悠遊到哪兒。
接著，我就開始游呀游呀！我想到各地名勝，痛快地觀賞一番。偶爾，我會仰頭看看，在碧澄澄的水面上跳躍的陽光；風平浪靜時，還可以欣賞映照在水面上的秀麗山水，心裡覺得舒暢無比……令我印象深刻的，是油津島及竹生島，島岸奇巖異石，映照在水面上，十分峻秀聳立……
有時候，我會靠近岸邊，瞧瞧路過行人的臉龐，聽聽他們的說話聲。再有的時候，我在水面睡覺打盹，常常被呼呼的搖櫓聲驚醒。夜晚時，皎潔的月光美麗極了。不過，我不只一次被漁船趨近的漁火驚醒。
天氣不佳的時候，我就潛到湖底，甚至到千尺的水底下，在浪底逍遙地游來游去。如此，快活地過了二、三天。肚子實在餓壞了，於是我就在附近一帶，來回尋找些食物。
恰巧，這時候，漁販文四來到此地釣魚。我便靠近垂到水底下的釣鉤，鉤上掛著味道鮮美的魚餌。不過，我也想起龍王勸誡的話，告誡自己不可上當，只好吞了口口水游開了。
我在心中警告自己：『我是佛門弟子，無論如何，絕不可以吃攙雜魚肉的魚餌。』但是才過半晌，肚子實在餓得受不了，再怎麼也沒辦法戰勝誘惑。一方面我想，『即使文四抓到我，也不會傷到我才是。我倆從前就是好朋友。』這麼一想，我又游回釣鉤垂下的地方。釣鉤上的釣餌還在，釣餌的味道，陣陣飄香，令人受不了。就這樣，我一口氣吞下了全部的餌食。
說時遲來時快，文四立即提起釣桿，抽起釣絲，抓起我來。我對著文四大喊：『你要幹嘛？好痛呀！』但是，文四好像沒有聽到我所說的話，馬上用釣鉤穿過我的鰓，隨即把我放進魚簍裡，帶到你們家中。
魚簍打開時，我看到你和十郎在南邊那房間下棋，而掃守邊吃著桃子邊觀著戰。不久，你們從房裡出來，看到這麼大的一條魚，都很高興。我放聲叫喊：『我不是魚，是興義呀。我是興義呀，趕緊帶我到寺院。』不過，你們都只是拍手叫好，完全沒聽見我說的話。
接著，廚師便把我抓到廚房，粗魯地將我摔在砧板上，砧板上還擺著又尖又利的菜刀。眼見自己就要死在快刀之下，我趕緊對著廚師大嚷：『你要幹嘛？怎能用這麼殘忍的手段殺我呢！我是佛門弟子呀！救命呀！救命！『此時，我已感覺到菜刀在我身上割了兩刀。唉呀！真是痛！驚嚇之餘，突然，我的眼睛張開，就回到了寺院裡。」
法師一口氣說完事情的原委，兄弟兩人都覺得不可思議。於是平之助對著法師說：
「難怪，現在想起來，我們在看那條魚時，魚的兩鰓還不停地動著呢。
只是，聽不出什麼聲音……我看，以後若是有人拿魚過來賣，我就買下那些魚，拿到湖裡放生。」
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