107 三家分晉
韓康子、趙襄子、魏桓子三家滅了智伯，不但三家地界大了，而且因為這三家對待老百姓要比晉國的國君好些，老百姓也願意歸附。三家都想趁著這時候把晉國分了，各立各的宗廟。要是再延遲下去，等到晉國出了個英明的國君，重新把國家整頓一下，到那時候，韓、趙、魏三家要安安定定地做大夫也許都保不住。可是這麼大的事情也不能說成就成，總得找個恰當的時機才好幹。到了公元前438年（周考王3年），晉哀公死了，兒子即位，就是晉幽公。韓康子、趙襄子、魏桓子他們一見新君剛即位，軟弱無能，大傢伙兒商定了平分晉國的辦法。他們把絳州和曲沃兩座城給晉幽公留著，別的地界三家平分了。這麼一來，韓、趙、魏三家就稱為「三晉」，各自獨立。晉幽公一點力量也沒有，只好在「三晉」的勢力之下忍氣吞聲地活著。他不但不能把三晉當做晉國的臣下看待，而且為了害怕「三晉」，他自己反倒一家一家地去朝見他們。君臣的位份就這麼顛倒過來了。
這個消息傳到了齊國，齊國的田盤[田恆的兒子]也照樣幹了一下。他把齊國的大城都封給田家的人。這是併吞齊國的頭一步。同時，他跟「三晉」十十交十十好，有事相幫相助。打這兒起，齊國和晉國有什麼同列國諸侯來往的事，都由田家跟韓、趙、魏三家出面辦理，後來兩位國君反倒慢慢地沒有人知道了。
公元前425年（周考王的兒子周威烈王元年），趙襄子得了重病。他自己覺得活不了啦，就立他哥哥伯魯的孫子為繼承人。趙襄子自己有五個兒子，怎麼反倒叫他的侄孫做繼承人吶？
原來趙襄子無卹是趙鞅和一個房裡丫頭生的。論他的身份，在那時候看來，是挺低的。可是趙鞅覺得大兒子伯魯庸庸碌碌、沒有什麼能耐，才想立小兒子無卹做繼承人，又怕人家說他母親身份太低，因此，還沒決定。後來他做了一篇訓戒的文章，同樣寫了兩份，一份給伯魯，一份給無卹，叫他們好好地用心念。過了好些日子，趙鞅突然考問伯魯，伯魯一句也答不上來，那篇東西早就丟十了。趙鞅考問無卹，無卹背得滾瓜爛熟，已經念成順口溜了。向他要那篇文章，他立刻拿出來。趙鞅不再猶疑，立刻立無卹為繼承人。無卹老想到哥哥伯魯當初為了他丟十了長子的名分，就打算將來立伯魯的兒子為繼承人。沒想到伯魯的兒子死了，趙襄子這才立伯魯的孫子為趙家的繼承人。
就在趙襄子死的那一年，韓康子和魏桓子也都病死了。韓虔繼承韓虎的位子，趙籍繼承趙浣的位子，魏斯繼承魏駒的位子；齊國的田和[田盤的孫子，田恆的曾孫]繼承田盤的位子。打這兒起，韓虔、趙籍、魏斯、田和四個大夫連合到一塊兒，他們打算自己正式做諸侯。
公元前403年（周威烈王23年），韓、趙、魏三家打發使者上成周去見天王。韓家派了俠累，趙家派了公仲連，魏家派了田文一塊兒去見天王，請天王把他們三家加在諸侯的名冊上。威烈王就問三家的使者說：「晉國的土地全都歸了三家了嗎？」魏家的使者田文回答說：「晉國早就失了勢力，內憂外患不斷地發生，弄得國家簡直沒有安靜的日子。韓、趙、魏三家憑著自個兒的力量，把那些造反的人消滅了，把他們的土地沒收了。那些土地並不是從公家手裡拿過來的。」威烈王又問：「三晉既然要做諸侯，何必又跟我來說吶？」趙家的使者公仲連回答說：「不過他們都尊敬天王，才來稟告一聲。只要天王正式封了他們，他們就能輔助天王，那可多好哇！」威烈王一想，就是不認可也是沒用，還不如順水推舟做個人情。他就正式封魏斯為魏侯，趙籍為趙侯，韓虔為韓侯。戰國時期就從這一年（公元前403年）開始了。
魏侯拿安邑作為都城；趙侯拿中牟作為都城；韓侯拿平十陽十作為都城。這新興的三個國家都宣佈了天王的命令，各自立了宗廟，並向列國通告。各國諸侯都來給他們賀喜。只有秦國自從和晉國絕十十交十十之後，早就不跟中原諸侯來往了，中原諸侯也都把它當做戎族看待。秦國當然沒派人來道喜。
晉幽公之後，到了他的孫子晉靖公，「三晉」把這個掛名的國君也廢了，讓他做個老百姓。從此，晉國從唐叔以來的統治系統就斷了，連晉國這個名號也不用了。
評：前面已經說過，三家分晉標誌著戰國的開始。所謂的戰國七雄包括齊、楚、秦、燕、趙、魏、韓，其中的齊（田齊，即田氏齊國）、趙、魏、韓很明顯是新時代的產物；而楚、秦和燕雖然沒有前面提到的四國那樣的巨變，但本身也都或早或晚地經歷過政治經濟的重大變革。後面馬上要提到的李克（也作李悝），還有更有名的商鞅變法都是這方面最典型的例子。
晉國一分為三，從最終的結果看顯然得利最大的是秦國。魏國是戰國初年最強大的諸侯國之一，趙國則是秦國統一天下最強大的敵人，向使晉國不分裂，恐怕最後統一中國的還是晉國。分分合合，合合分分，歷史最大的魅力之一可能就是分合過程中人和事的演進和變化。