有一次，一個窮小伙子在山上砍柴火，來到一個美麗的小湖邊。湖水碧綠如寶石，清澈如藍天。這孩子累了，就坐在一棵松樹底下休息。突然，他看見湖裡冒出一隻大烏龜在水面游著。它四面環顧了一下又鑽進水裡去了。
過不久又從深水裡冒出一條綠龍。它也朝四面環顧了一下之後，也鑽到水裡去了。再過了一會兒，湖水第三次地嘩啦一聲響。湖面上出現了龍宮的公主，她美如天仙，坐在湖面上梳頭。
打柴郎看到這位美仙子，忍不住大聲歎了一口氣。
可這歎氣聲剛一落，湖上面閃了一下紅光，美麗的公主便不見了。公主突然不見，打柴郎差點兒失去理智。他跑到湖邊，毫不猶豫地跟在公主後面往水裡一跳。
窮打柴郎好久好久才掉到湖底，可是奇怪的是湖底竟沒有水。那兒跟陸地上一樣又明又亮，遠處聳立著一所高大的房子。
打柴郎高高興興向那座房子走去。剛一走到房子跟前，一看，嚇了一大跳，這不就是龍宮嗎？大門口有兩條黑龍在把守著，其中有一條看看打柴郎，立即跑到宮裡去報告是誰來了。
龍王公主吩咐它把那少年放進來。等他恭恭敬敬站在她前面時，她開始仔細詢問他是從哪兒來的？是怎麼來到這裡的？ 「是這樣的，」打柴郎告訴美麗的公主說，他看見了什麼，做了什麼。
龍王公主一聽，羞得滿臉絆紅。站在她面前的就是她的未婚夫啊！她很久很久以前就有過諾言：她將與那第一個瞧見她面顏的男子成親。可是要讓她親自對打柴郎說出這個，也實在不成體統。結果她讓她的叔叔去替她說。她叔叔是一條很老的老龍，它活了一千年，可以變成人，說人話。
窮小伙子一聽到這個，正合他的願望，便毫不遲疑地同意了。於是龍王公主便成了窮打柴郎的妻子。
很長時間兩人幸福快樂地生活在一起，有一天，打柴郎突然想起了他的老母親，這天正好是她的八十大壽。窮打柴郎對公主說，他想去慶祝老母親的八十壽辰。公主答應了，在他上路的時候，給了他一個小瓶子，並對他說。
「等你需要什麼時，告訴這個小瓶，就能得到。」
打柴郎的母親早以為她的兒子在哪個山上給老虎吃掉了。當她在與他分別這麼久之後又重逢時，歡喜得不知怎麼是好。打柴郎與母親相會後，馬上掏出小瓶說：
「給我拿來好酒和二十道好菜！再來一個準備了三十出好戲的戲班！」
剛等他說完，他所要求的一切就在他面前出現了。小伙子把左鄰右舍都請了來，一道慶祝了母親的生日。
賀完了生日，打柴郎帶著母親一塊兒來到湖邊，把她抱在懷中，跳進了水裡，然後一塊兒在湖底過著幸福的生活。