一個老婦人在森林裡發現了一些形狀古怪的種子。她便選了三顆帶回家，種在自己的花園裡。每天早上起床後，她總是先要查看那三顆種子是否已經發了芽。
可是一天早上，老婦人養的一隻小雞把其中的一顆給吃掉了，第二天一場大雨又把其中的另一顆沖走了。
「現在只剩下一顆種子可以發芽了。」老婦人歎息道。
她便在這顆種子的周圍築起了籬笆。
最後一顆種子沉睡了很長時間。陽光溫暖它，細雨輕輕地落下，滋潤著它周圍的土壤。有一天，這顆種子終於長出了兩片美麗的綠葉。
老婦人精心照料著這棵小植物。它便在夏日裡一天天長大。人們紛紛前來觀看花蕾綻放。每一個人都想知道這棵神奇的植物究竟會開放出什麼樣的花兒。
很快他們就明白了。一天早上，老婦人發現花蕾已經在晚上開放了，小小的枝條上綴滿了五顏六色的盒子。
「噢，我的上帝。」老婦人說，「它是一棵禮品樹，這真的太棒了！」
老婦人摘下了一個盒子。「今天雖然不是我的生日，可我還是想要一份禮物。」
她想。
老婦人打開了盒子，她發現盒子裡面有一條暖融融的紅色圍巾。「這正是我想要
的。」
她高興地說，「現在我要告訴每個人都來從樹上摘一件禮物。」
「這毫無疑問是個神奇的東西。」大家都說。
樹上又結出了更多的花蕾。人們剛摘下一個禮物，原來的位置上似乎又長出了一個新的禮物來。孩子們都喜歡這棵植物，而且他們只摘一個，誰也不多摘。
國王的女兒聞訊後，也趕來觀看。
她從樹上摘下了最大的盒子。打開一看，是一匹漂亮的瓷馬，瓷馬週身金黃，尾巴雪白。
「不太好看，我要再摘一個。」公主說。
「噢，公主，」老婦人說，「從來沒人摘過兩件的。」
「我是公主，」公主說，「我想摘多少就摘多少。」
公主摘了一件又一件，她的懷裡抱滿了盒子，已經忙得無暇打開看了。
「瞧，老婦人，」公主說，「沒事吧，禮物依舊在生長。」
「等著瞧吧，」老婦人說，「這麼貪婪可不好。」
公主打開禮物時，一件奇怪的事情發生了。那些神奇的禮物全部都不見了。取而代之的是幾朵乾枯的花。而且這些干花也在風中消失了。
只剩下了那匹漂亮的瓷馬，它是公主選擇的第一件禮物。她小心翼翼地抱著那匹瓷馬一路沉默著回到了皇宮。
那棵神奇的植物依舊生長在老婦人的花園裡，但沒有任何人，甚至連公主也休想多摘走一件禮物。它似乎在告誡人們：無論平民還是公主，在上帝面前，任何人都是平等的。