1926年7月，郭沫若參加了北伐戰爭，先後在國民革命軍總政治部擔任秘書長，代理主任等重要職務。在大革命洪流中，他親眼看到了工農群眾的偉大力量。共產黨員的勇敢、不怕死的精神，給了他巨大的鼓舞。
他參加了南昌八一起義，雖然未獲成功，但他由衷地感到，英勇頑強的共產黨人，是中國人民的精神支柱，是中國革命的火種。在南昌起義軍南下的路上，由周恩來和李一氓同志介紹，郭沫若加入了中國共產黨。
大革命失敗後，郭沫若旅居日本，從事學術研究。1937年7月7日，抗日戰爭全面爆發。7月8日，黨中央通電全國，號召抗戰。海外赤子郭沫若心急如火，恨不能一下飛回祖國，響應黨的號召，參加抗戰。他不顧身邊的5個孩子和日籍妻子，獨自一人暗暗地進行著回國的準備。
7月25日，他給妻兒留下別言，悄悄離家去東京乘船回國。回國不乆，他就在黨中央的直接領導下，組織了文化界的轟轟烈烈的抗日救亡運動。