李宗仁是國民黨統治時期有影響的政治軍事界人物，愛國將領，在抗日戰爭中立下了功勳。後來他擔任國民黨政府副總統、代總統。當時他和蔣介石有很深的矛盾，但是在保持國民黨政權上是一致的。1949年初，他派代表和中共代表和平談判，可後來又拒絕在協議上簽字。人民解放戰爭勝利後，李宗仁不願意到台灣和蔣介石共事，就去美國定居了。
在美國，李宗仁時刻關心祖國的發展。看到新中國在各方面取得了偉大成就，國際地位空前提高，他十分感動。經過思考，他勇敢地承認了自己那個政權的失敗，並表示支持新中國，還 希望回到祖國。可是，像他這樣一個原國民黨的大人物，要回國就必然引起台灣和國際上的注意，走漏消息就會發生危險。周恩來總理親自安排並過問此事，李宗仁的好友程思遠也做了大量工作，為他回國作了周密的準備。
1965年，李宗仁夫婦躲過了台灣方面的監視，秘密地繞道巴基斯坦，坐上了中國的飛機，回到了祖國大陸。這位75歲的老人激動萬分，和前來歡迎他的周恩來總理等人熱烈擁抱，表示要把餘熱貢獻給祖國的建設事業。