刺繡，是我們國家獨有的手工藝術。清末民初的時候，蘇州出現了一位刺繡能手，原名沈雪芝，後改名沈壽。沈壽從小熱愛刺繡藝術，十幾歲就繡出了上等佳品。她不滿足模仿前人的技法，而是努力創造了仿真新針法，繡出的花卉、人物，明暗對比，有立體感，極大地提高了刺繡的工藝水平。
後來，沈壽在清朝農工商部的女子繡工科擔任總教習，還 到日本進行考察，決心為中國刺繡在世界上爭得地位。她一方面教授學生，一方面進行創作。她繡制的英國女王維多利亞半身像，獲得了世界萬國博覽會的最優等獎；繡制的意大利皇帝皇后像在意大利引起轟動，意大利皇帝親筆致信中國政府和沈壽本人表示謝意。這幅作品也獲得了萬國博覽會金質大獎。從此，中國的刺繡藝術，名揚海外，為各國推崇。沈壽用辛勤的勞動為祖國增添了光彩。