古語說：「忠孝不能兩全」，「為國者終不顧家」。這當然不是說，報效國家就不能孝敬父母，不能管自己的家庭，而是說，當國家更需要自己的時候，要能公而忘私，甚至放棄個人和家庭的幸福。自古以來，能做到這一點的人是很多的。
漢代有個青年將領叫霍去病。他16歲就參了軍，跟著舅舅衛青到邊塞和入侵的匈奴人作戰。別看他年紀輕，卻英勇善戰，能指揮成千上萬的騎兵步兵，屢建戰功。有一次，他率領一萬精銳騎兵，深入敵後幾千里，打敗了敵人。後來他和衛青分兵兩路，和匈奴進行決戰，終於擊退敵人，使國家的北方消除了外來的威脅。漢武帝加封有功將士，讓他和衛青共同擔任大司馬，統率全國的軍隊。
霍去病少年從軍，為國出生入死，卻顧不上自己的家庭，他也從不追求享樂。漢武帝為他建造府第，給他優厚的待遇，他卻說：「匈奴還 沒消滅，我怎麼能顧自己的小家呢？」
因為長年征戰，霍去病得了重病，24歲的時候就去世了。他把短暫的一生都貢獻給了祖國，使人民享受了安寧。