我國的北方有一望無際的大草原，不但風光奇特，還 為人們飼養著牲畜，造福人類。從古到今，有多少志士豪傑歌頌它，讚美它，為它的雄風所傾倒！草原上的讚歌代代流傳著。
南北朝時期，北朝東魏有個敕勒（chile）人叫斛（hu）律金，是個武將，英勇善戰，還 性格豪爽，愛唱民歌。有一年，東魏統帥高歡率軍和西魏打仗，戰事不利，傷亡很多，將士們情緒低落，都低著頭悶著聲。高歡就對斛律金說：「你給大家唱支歌吧！就唱那支《敕勒歌》！」
「好！我就唱！」斛律金站在將士們面前，放開喉嚨唱起來：「敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊！」
這是一支非常有名的民歌，生動地描繪了草原上迷人的景色。斛律金當時快60歲了，仍然聲音雄壯洪亮。他連唱了幾遍，歌聲迴盪在戰場上，給人力量，給人鼓舞，高歡也情不自禁地唱了起來。將士們的情緒又振奮了，心中充滿了對故土的深情。他們懷著這種情感，又殺上了戰場。