漢朝的時候，有一位歷史學家叫司馬遷。他祖上幾輩都是國家的史官，負責記錄歷史。司馬遷年輕時立志繼承家業，寫出一部完整的史書。他離開長安，到各地遠遊，考察歷史古跡，搜集到了許多珍貴的史料，瞭解了英雄豪傑和人民群眾的動人事跡。這使他更加熱愛祖國，熱愛人民，決心把那些豐功偉績記錄下來，傳給後代的人們。後來他父親去世了，他接著做了史官，想到自己的志向，就開始寫作。
沒想到這時候，一次政治事件把他捲了進去。司馬遷為國家著想，說了幾句真心話，得罪了漢武帝，被處以死刑。要免死只能出錢贖身或接受腐刑。司馬遷家裡沒錢。他萬不得已，接受了腐刑，以求活下去。腐刑是最殘忍的刑罰，受刑人被割掉生殖器，失去男性特徵，成了宦官一類的人。這對司馬遷是多大的打擊呀！有的人認為他不該怕死貪生，甘受污辱；朋友們也疏遠了他。司馬遷不去辯解，只是夜以繼日地寫作。多少年後，他終於完成了千古名著《史記》。這時候，他才說出了自己的想法：「人都有一死，或重於泰山或輕於鴻毛，我死了有如九牛亡一毛，有什麼可怕的？我是為了寫這部史書而求生的呀！我不願意我們國家的歷史在我手裡中斷，英雄的事跡在我心中埋沒。現在書寫成了，就是讓我死千次萬次，我也不怕了！」
司馬遷為了中華民族的歷史得到傳揚，甘受屈辱。他的愛國情感多麼深厚啊！