愛國詩人屈原
屈原是我國著名的愛國詩人，他創立了「楚辭」這種詩體。
屈原從小接受良好的教育，二十多歲時便學識淵博，能詩善文，年紀輕輕就當上楚國的左徒，常同楚懷王一起研究政事，接待各國使臣，深得楚懷王的信任。
屈原生活在各國兼併、戰爭激烈的戰國中後期。當時，在戰國七雄中，數秦國最為強大，其次是楚、齊等國。秦國憑借其雄厚的實力，對外擴張，一心想要吞併其他六國。而作為大國的楚國也想實現統一大業，為此，屈原竭力輔佐楚懷王，對內舉賢授能，變法圖強；對外聯齊抗秦。屈原因能言善辯取得了外交上的成功，並使楚懷王成為六國聯盟的領袖，制止了秦國的擴張。因此屈原深得楚懷王重用，許多內政、外交大事，都由他做主。然而這讓貴族們非常忌妒，他們明裡暗裡和屈原作對。
一天，楚懷王叫屈原起草一份重要法令。屈原剛寫完草稿，上官大夫靳尚就想搶了去看。屈原趕緊收起草稿，冷冷地說：「這是個草稿，還 沒定下來，誰也不能看！」
靳尚自討沒趣，心生怨恨，便去楚懷王那裡陷害屈原，說屈原到處炫耀自己的才能，而且專權獨斷，根本就不把楚懷王放在眼裡……楚懷王聽了信以為真，火冒三丈，從此就對屈原疏遠了，不僅聽不進屈原的忠告，還 將他貶為三閭大夫，管一些無關緊要的事。
秦王得知這一情況，竊喜，忙把相國張儀召進宮來商量。張儀認為在六國之中只要離間了齊、楚這兩個最有實力的大國，六國聯盟也就瓦解了。於是秦王派張儀到楚國，先以重金收買靳尚、子蘭等人，同時提出以獻商於六百里土地，換取楚與齊的斷交。可是楚懷王並沒有看出秦國的陰謀，竟聽信了張儀、靳尚等人的花言巧語，背棄齊國，結果上了大當，不僅六百里土地沒到手，而且在攻打秦國的時候損兵折將，丟城失地。楚懷王見形勢危急，不得不重新任用屈原，派他去恢復齊楚聯盟。屈原到齊國後，盡力施展其外交才能，好不容易才恢復了齊楚聯盟。不料秦王聽說此事後，又派張儀來瓦解齊楚聯盟。楚懷王本來想殺掉張儀，但是禁不住靳尚和鄭袖替張儀說好話，又稀里糊塗地把他給放了。等屈原從齊國回來，張儀早沒影兒了。而楚懷王並沒有從中吸取教訓，仍對靳尚、鄭袖這班人非常寵信，對屈原十分疏遠。屈原的才能得不到施展，政治抱負不能實現，眼看著楚國衰敗下去，悲憤不已。他把滿腔的情感傾瀉到詩句中，寫出了有名的長詩《離騷》。
公元前307年，秦昭王即位。他怕楚、齊再次結盟，就設法拉攏楚王，常給楚懷王送禮，還 把女兒嫁給楚懷王的兒子。楚懷王以為秦國真的要同楚國交好，就同秦國結盟了。對此，屈原竭力反對，可惜楚懷王當時被奸臣所蒙蔽，屈原忠心勸說不但無效，反而被流放到漢北地區。
楚國的出爾反爾，惹惱了參加合縱的其他各國。公元前304年，齊、韓、魏三國因楚國違背縱約而攻打楚國，楚國向秦國求救，還 把太子送到秦國做人質。於是，秦國出兵，三國也就退兵了。公元前303年，留在秦國做人質的楚太子因殺了一個和他發生衝突的秦國大夫，逃回楚國。秦以此為借口，聯合齊、韓、魏攻楚，殺了楚將唐昧，佔領楚國的重丘。這時，昏庸的楚懷王才又想起齊楚聯盟的重要性，讓太子到齊國做人質以求齊楚聯盟反秦。公元前299年，秦又一次攻楚，取楚八城，秦昭王趁勢「邀請」楚懷王去武關會盟。
屈原此時已從流放地返回，他和昭雎等力勸楚懷王不要赴會，可子蘭怕失去秦昭王歡心，竭力慫恿楚懷王前去。結果楚懷王一入武關，就被秦軍扣留，秦國要挾他割讓巫郡和黔中郡。楚懷王不肯，就被押往咸陽軟禁起來，此時他才後悔沒聽屈原的忠告，但為時已晚。楚懷王在咸陽被軟禁了一年多，其間幾次逃跑都沒有成功，最終氣惱成疾，死在了秦國。
屈原聽到這個消息，悲憤交加，又寫了《招魂》一詩來抒發自己的感情。
楚懷王被扣於秦國之際，楚國立太子橫為國君，即頃襄王。頃襄王也是個昏君，他讓子蘭代昭雎當令尹，整日被奸臣的讒言包圍，只顧享樂，不問政事。不久，秦又發兵攻楚，大敗楚軍，奪取楚國15城。屈原見朝廷如此腐敗，國家命運危在旦夕，不禁憂心如焚。但他仍寄希望於國君，連寫了幾篇奏章，勸頃襄王親賢遠佞，革新內政，以報仇雪恥。但這些奏章卻落到了子蘭等人的手裡，他們更嫉恨屈原，於是又陷害屈原，使屈原被流放到南方的荒僻之地。
在流放中，屈原仍時刻心繫楚國的命運，希望頃襄王能召他回去，挽救國家命運。然而，一年又一年，他盼來的只是絕望。
流亡期間，屈原有更多的機會接觸百姓，瞭解他們的生活，又寫出了《九歌》《九章》等優秀詩篇。
與此同時，楚國的形勢越來越危急。不久，秦將白起率軍攻破楚國的郢都，毀壞楚先王的陵墓，頃襄王外逃，楚國已朝不保夕。屈原不忍心看到自己的國家淪亡，在悲憤交加中，於這年的農曆五月初五，自沉汨羅江，以身殉了自己的理想。這年他62歲。
當地百姓聽到這一噩耗悲痛萬分，爭先恐後去打撈他的遺體。雖費盡周折，卻仍一無所獲。有人就用葦葉包了粽子，投進江中，祭祀屈原（一說是擔心屈原的遺體被魚吃掉）。這種活動流傳下來，逐漸成為一種風俗。直到今天，每逢農曆五月初五端午節這天，民間還 有包粽子、賽龍舟的習俗。