宦官五侯
外戚梁家的勢力倒了，漢桓帝就把單超、左悺、徐璜、具瑗、唐衡這五個宦官在同一天都封了侯，就是所謂「宦官五侯」。單超又對漢桓帝說，小黃門劉普、趙忠等也有功勞，漢桓帝慷慨得很，就又封了八個宦官為侯。朝廷上一下子好像有了點新氣象，其實打這兒起，東漢的政權從外戚手裡又轉到了宦官手裡。
尚書令陳蕃還盼望著漢室中興，他向漢桓帝推薦了五個名士：南昌人徐稚、廣戚人姜肱〔gōng〕、平陵人韋著、汝南人袁閎〔hong〕、陽翟人李曇〔tan〕。漢桓帝派人分頭去迎接他們，可這五個人沒有一個肯來的，都寧願留在家鄉教書種地。陳蕃還不死心，又請漢桓帝去接安陽名士魏桓。魏桓跟徐稚他們一樣，也不肯動身。朋友們勸他說：「就是到京師裡去走一趟也好嘛。」魏桓說：「讀書人出去做官，總得對得起百姓，對得起國家。現在後宮多到幾千人，請問能減少嗎？供玩兒的馬多到一萬匹，請問能減少嗎？皇上左右的那一批宦官，請問去得了嗎？」大夥兒聽了都歎氣說：「恐怕都辦不到。」魏桓說：「對呀！那你們幹嗎還要勸我去吶？要是我活著去，死了回來，對大夥兒有什麼好處吶？」大夥兒這才沒有話說。
名士們一個也不來，漢桓帝並不希罕他們，他有一大批封了侯的宦官吶。中常侍侯覽並沒參與除滅梁冀的事，他獻了五千匹絹，漢桓帝也封他為侯，列在功臣裡面。白馬〔在河南省滑縣〕縣令李雲上了個奏章，批評漢桓帝不該濫封宦官。他說：「這麼多的宦官，沒有什麼了不起的功勞，都封了萬戶侯，這怎麼能叫在邊塞上的將士們服氣吶？皇上亂給爵位，寵用小人，賄賂公行，不理朝政，這樣下去怎麼得了。」
漢桓帝看了李雲的奏章，氣得眼珠發直。他立刻下一道命令，把李雲下了監獄，叫中常侍管霸嚴刑拷打。大臣杜眾上書說願意和李雲一同死。漢桓帝更火兒了，把杜眾也下了監獄。陳蕃等幾個大臣聯名上書，替李雲和杜眾求情。漢桓帝要讓他們瞧瞧他才是治理天下的主子，就把陳蕃他們都革了職，傳令把李雲、杜眾都殺了。你說他寵用宦官，他覺得還沒寵用夠吶，乾脆把單超拜為車騎將軍，叫他掌握全國的兵權。宦官的勢力頂破了天。
單超做了車騎將軍沒多久，就死了。其餘四個：徐璜、具瑗、左悺、唐衡可越來越驕橫。宦官的義子也能繼承爵位和俸祿，這是漢順帝開的先例。就有不少沒皮沒臉的人趕著宦官叫爸爸。這樣，四個宦官的義子、兄弟和侄兒都做了官，有不少做了太守，做縣令的那就更多了。這些大官、小官，只知道貪污勒索。老百姓受了冤屈，也沒有地方可以告發。
徐璜的侄兒徐宣做了下邳令。已經死了的汝南太守李嵩，家就在下邳，他的女兒給徐宣看上了。徐宣派人到李家去，要小姑娘做他的姨太太。李家不答應，徐宣就派人把她搶了來。小姑娘一死兒不依。徐宣火冒三丈，叫人把她綁在柱子上，毒打了一頓，再問她依不依。小姑娘罵他是畜生。徐宣呲著牙齒一笑。他拿出一張弓，揀了十幾支箭，一邊喝酒，一邊把她當作箭靶子，就這麼喝一口酒，射一支箭，把小姑娘活活射死了。
李家到處鳴冤告狀，可有誰敢碰徐宣一根毫毛吶？最後告到東海相黃浮那兒。黃浮是個不怕死的硬漢，下邳又是屬東海管的，他就把徐宣傳來當面審問。徐宣仗著他叔叔徐璜腰桿子硬，把嘴角使勁往下一拉，說：「你敢把我怎麼樣？」黃浮吩咐手下的人剝去他的衣帽，把他反綁了。徐宣嚷著說：「你反了嗎？你不怕死嗎？你真敢碰我？」黃浮大喝一聲說：「推出去砍了！」徐宣這才打著哆嗦，跪在地上喊「饒命」。黃浮的手下人都慌了，攔住黃浮說：「這可使不得！萬萬使不得！殺了徐宣，禍事不小。」黃浮說：「今天我把這個賊子宰了，明天我就是死也甘心！」他親自監斬，砍下了徐宣的腦
袋。全城的人沒有一個不痛快的。
痛快固然痛快，可是徐璜怎麼能放過黃浮吶？徐璜哭哭啼啼地對漢桓帝說：「黃浮受了李嵩家的賄賂，害死我的侄兒。請皇上給我作主。」漢桓帝長著耳朵，就為了聽宦官的話，他馬上把黃浮革職論罪。這樣的冤案，何止十樁八樁。
宦官為非作歹，鬧得老百姓都活不下去了。那些太學生們也再忍不住，紛紛議論起朝政來。