禁錮黨人
漢桓帝嘗過秀才造反的滋味，聽說太學生們又在議論紛紛，就讓李膺做了司隸校尉，陳蕃做了太尉，王暢做了尚書。這三個人都是太學生們推崇的。太學生說，李膺是天下模範，陳蕃不怕豪強，王暢也是優秀人物，都稱得上是君子。
這麼一議論起來，大伙都把當時的人物評論開了，說誰誰誰是君子；誰誰誰是小人。宦官們一聽就明白，這是衝著他們來的。他們就倒打一耙：誰把他們分在小人這一夥裡，他們就把誰稱作「黨人」。因為孔夫子說過：「君子群而不黨」，既然是黨人，就不是君子了。不是君子是什麼人吶，當然也是小人。就這麼著，宦官和黨人成了死對頭。
李膺一當上司隸校尉，就有人告發野王〔在河南省沁縣〕縣令張朔貪污、勒索，無惡不作。張朔是宦官張讓的弟弟，他知道李膺的厲害，就逃到京師，躲在他哥哥張讓家裡。李膺聽到風聲，親自帶人到張讓家去搜，把張朔象小雞兒似地提溜了出來，押在監牢裡。張讓急忙派人去說情，沒想到他弟弟的腦袋早給砍下來了。張讓氣得什麼似的，馬上到漢桓帝跟前哭訴，可張朔已經供認了自己的罪過，漢桓帝也不好難為李膺，心裡直責怪李膺不該跟宦官作對。
一波未平，一波又起。有個方士叫張成，素來結交宦官，吹牛說他能看風向，測吉凶。這一天，中常侍侯覽透出消息來說，日內就要大赦。張成馬上裝腔作勢地當著大夥兒看了看風向，就說皇上快要下詔書大赦天下了。別人不信，他就跟人家打賭，叫他兒子去殺了人。李膺把兇手抓了起來。第二天，大赦的詔書果然下來了。張成得意洋洋地對大夥兒說：「你們看我是不是未卜先知？詔書下來了，不怕司隸校尉不把我的兒子放出來。」這話傳到李膺耳朵裡，李膺更加火兒了，他說：「預先知道大赦就故意去殺人，大赦也不該赦到他的身上。」他就把張成的兒子殺了。張成怎麼肯甘休，去請侯
覽、張讓他們給他報仇。侯覽他們就替張成出了個主意，叫他上書控告李膺跟太學生和名士，結成一黨，誹謗朝廷，敗壞風俗。還附上一份所謂的「黨人」的名單，把跟他們作對的人全開在上面。
漢桓帝本來就恨透了那些批評朝廷的讀書人，這會兒看了控告書，就命令太尉陳蕃逮捕黨人。太尉陳蕃一看名單，上面寫著的都是天下名流，他不肯照辦。漢桓帝火兒更大了，當時就把李膺下了監獄。大臣杜密、陳翔，連同名單上的，一共二百多人，全給逮起來了。其餘的人聽到風聲，逃的逃、躲的躲，連個影兒都沒有了。有個名士叫陳寔〔shi〕，被劃在黨人裡頭。有人勸他逃走，他歎了一口氣，說：「我逃了，別人怎麼辦吶？我去，也可以壯壯大夥兒的膽量。」他自己來到京師，進了黨人的監獄。
太尉陳蕃上了一個奏章，替黨人們辯護。漢桓帝就把陳蕃革了職。李膺在監獄裡想了個辦法，要治治這些宦官。他傳出話來，說不少宦官的子弟都是他的同黨。宦官們沒法兒了，只好對漢桓帝說：「現在天時不正，應當大赦天下。」漢桓帝反正只聽宦官的，就把兩百多名黨人都放了，可「禁錮」他們終身，就是永遠不准他們做官。
就在這年冬天，漢桓帝害病死了。竇皇后〔漢桓帝立過三個皇后，竇皇后是第三個〕慌了手腳，連忙召她父親竇武進宮，跟幾個大臣商議了一下，立河間王劉開的曾孫劉宏為皇帝，就是漢靈帝。漢靈帝才十二歲，他懂得什麼吶？當然由竇太后臨朝。竇武為大將軍，陳蕃為太尉，李膺、杜密他們又重新回來，參與朝政。朝廷上又氣像一新了。
竇太后挺尊重陳蕃。可她住在宮裡，天天接觸的還是宦官曹節、王甫他們。她經不起這些人的奉承，把他們當作了親信，他們請求什麼，她就答應什麼；他們要封誰，她就封誰。陳蕃私底下對竇武說：「不除掉宦官，就沒法治理天下。將軍得早想個辦法才好。我已經快八十了，還貪圖個什麼吶？留在這兒，就為幫助將軍給朝廷除害。」竇武完全理會陳蕃的心思。他馬上進宮，要求竇太后除了曹節他們。竇太后怎麼下得了這樣的決心吶？她說：「漢朝哪一代沒有宦官？」陳蕃真地拚老命了，他上書列舉宦官侯覽、曹節、王甫他們的罪惡，請太后立刻把他們殺了，免得造成禍害。接著又有別的大臣上書，要求罷免宦官。這麼打草驚蛇，哪有不給蛇咬的吶？宦官們倒先下手了。他們拿著皇帝的節杖，說陳蕃、竇武謀反，把兩個人都殺了，接著逼竇太后交出玉璽，把她關在南宮。陳蕃和竇武兩家的人和他們的親戚、門人都遭了殃，連帶被害的還有好幾家。李膺、杜密他們也被削職為民。這些人回到家鄉，名聲反而更大了。讀書人把他們當作領袖。宦官更把他們當成了死對頭。
山陽高平〔在山東省鄒縣西南〕有一個人叫張儉。他上書告發宦官侯覽，侯覽就讓手下人反過來告發張儉，說他和同鄉二十多人結成一黨，誹謗朝廷，企圖謀反。曹節他們乘機讓幾個心腹一起上奏章，請求再一次逮捕黨人，把李膺、杜密這些人都抓起來。
漢靈帝才十四歲，哪兒懂得是怎麼一回事。他問曹節：「什麼叫黨人？為什麼要抓他們？」曹節順口就編了一通，說黨人怎麼怎麼可怕。漢靈帝嚇得縮短了脖子，連忙叫他們下詔書逮捕黨人。
逮捕黨人的詔書一下，各地又都騷動起來。有人得到了消息，慌忙跑到李膺家裡，催他趕快逃走。李膺說：「我一逃，反倒害了別人。我已經六十了，還逃到哪兒去吶？」他就自己進了監獄，後來，他和杜密都給害死了。他的門生和他推薦的官吏都被「禁錮」。別的黨人被殺的、被禁的一共有六、七百人，太學生被逮捕的也有一千多人。
宦官鎮壓了這麼多的黨人，當然是稱心如意了。可是侯覽還挺不高興，他的死對頭張儉還沒拿到。他請漢靈帝通令全國，一定要捉拿張儉到案，誰窩藏張儉的，跟張儉同樣辦罪。張儉不像李膺、杜密他們那樣情願自己找死，他各處躲藏，還想活命。好幾家人因為收留過他遭了禍，輕則下了監獄，重則處了死刑，有一家姓孔的，也因為收留過張儉倒了霉。
那個姓孔的叫孔褒〔bāo〕，魯郡人，跟張儉挺要好。張儉逃到魯郡去投奔孔褒，剛巧他不在家。他的小兄弟孔融才十六歲，自作主張把張儉留下了。張儉住了幾天，不免露了風聲。趕到官府派人來抓，張儉已經走了。魯郡的官吏就把孔褒、孔融哥兒倆都逮了去。孔融說：「張儉是我招待的，應當辦我的罪。」孔褒說：「他是來投奔我的，應當辦我的罪，跟我兄弟無關。」官吏問他們的母親孔老太太。孔老太太說：「我是一家之主，應當辦我的罪。」娘兒三個這麼爭著，弄得郡縣沒法判決，只好上書請示。詔書下來，只把孔褒定了罪。孔融願意代哥哥受罪，因此出了名。
張儉這麼躲來躲去，有人覺得這不是個辦法。陳留〔在河南省開封市東南〕人夏馥〔fu〕也在黨人名單中，他說：「自己東躲西藏的，還連累別人，何苦吶？」他就把頭髮和鬍子全都鉸〔jiǎo〕了，逃到林慮山〔在河南省林縣〕，更名換姓，給人家做了傭人。因為天天幹活，手和臉都變得又粗又黑，誰也看不出他是個讀書人了。