一身是膽
公元215 年，曹操征討漢中。張魯抵擋不住，只好投降。曹操留下夏侯淵、張■、徐晃鎮守漢中，自己回了許都。到了第二年，漢獻帝又封曹操為魏王。
魏王曹操覺著西邊平定得差不多了，應該再調整一下跟北邊南匈奴的關係。剛巧南匈奴的呼廚泉單于來訪問漢朝，曹操就像對待一個列侯那樣地招待了他。兩邊商量定當，把南匈奴分成左、右、前、後、中五個部分，讓他們分別住在并州各郡，由呼廚泉單于的子弟們做首領。這麼著，南匈奴和漢朝又好起來了。
跟南匈奴這麼一好，讓曹操想起了他的老朋友蔡邕。他知道蔡邕的女兒蔡琰[又叫蔡文姬。琰yǎn]很有才學，還善長音樂。前幾年北方大亂的時候，她跟著難民流落到外地，被匈奴人擄了去，跟南匈奴的左賢王結了婚。現在曹操想把她接回來。他派人去南匈奴一說，呼廚泉單于也同意了。蔡琰回到了漢朝，曹操就讓她好好地把她父親寫的文章整理出來。
曹操自己也想安下心來，做些文治方面的事情，把內部穩定穩定。可是他的對手們就是不讓他穩定。過了不久，夏侯淵派人來報告說劉備要奪取漢中。曹操沒有辦法，只好又去操心打仗的事。
劉備怎麼想起來要奪取漢中吶？原來法正知道曹操回了許都，就對劉備說：「曹操很容易地平了漢中，按說一定要進一步打咱們益州，可是他沒來。這不是他不想到這兒來，而是他內部不穩定，逼著他非回去不可。」劉備說：「你看該怎麼辦？」法正說：「夏侯淵這些人未必比咱們的將軍有本事。您應該馬上去奪取漢中；有了漢中，既能保住益州，又能進攻中原。」劉備完全同意法正的意見。他叫諸葛亮坐鎮成都，自己和法正率領軍隊到了陽平關[在陝西省沔陽縣西北]。誰知道頭幾次交戰都讓夏侯淵打敗了。劉備覺著自己的兵力太小，就給諸葛亮寫了封信，讓他趕快派人來增援。
劉備這邊增援的人馬到了，那邊曹操也親自到了長安督成。雙方守在各自的軍營裡，誰也不肯輕易出兵，一直相持了好幾個月。轉過了年，劉備從陽平關進軍到了定軍山[在陝西省勉縣西南]。
夏侯淵打了幾次勝仗，別提心裡有多舒服了。他一打聽，劉備那邊領兵的是老將黃忠，笑得肚子都疼了，說：「黃忠這老傢伙鬍子都白了，還能帶兵打仗？說來送死倒還差不多。」
曹操可不這麼想。他知道夏侯淵有個愛驕傲的毛病，就特地派人來告訴他：「做一個將軍不能光是膽子大，也還要有膽子小的時候。勇敢是根本，還要會用計謀才成。你在這方面差一點兒，可要多多地留神。」這些話，夏侯淵哪兒聽得進去。他帶著精兵到了定軍山下面，非要給黃忠一個厲害瞧瞧不可。
法正、黃忠他們守住軍營硬是不出戰。曹軍衝上來，就用亂箭擋回去，沖幾回，擋幾回，末了兒，把曹兵累得直喘粗氣。夏侯淵也不好好地琢磨琢磨，還以為黃忠膽子小，不敢下山吶。他見大夥兒有點疲乏了，就讓他們歇歇再打，自己也隨隨便便地來回溜躂。將士們一看領頭的主將都這麼著了，勁頭兒也都鬆了下來。
法正在山上瞧得清清楚楚的，對黃忠說：「這可是時候了。將軍打出去吧！」黃忠下令大開營門，自己上了馬第一個衝了出去，跑在最前頭。後邊的士兵一邊跟著往山下衝，一邊大聲喊：「衝啊！殺呀！」一陣風似地到了山下。這時候，山上的戰鼓敲得震天響，連地皮都發顫了。
夏侯淵怎麼也沒想到黃忠會在這時候衝出來。他還沒弄清怎麼回事吶，就見一個白鬍子老將朝他殺過來了。他大叫一聲：「哎呀不好！」撥轉馬頭就往回跑，可已經晚了。黃忠掄起大刀，一傢伙砍過來，夏侯淵眼前一黑，就摔下馬了。將士們見黃忠把夏侯淵都殺了，真是越老越精神，都齊聲叫起好兒來。大夥兒一陣猛殺猛砍，把夏侯淵的人馬殺得沒處躲沒處藏。剩下的殘兵敗將退到漢水北岸去，連忙向曹操報告。
曹操聽說夏侯淵被黃忠殺了，馬上親自從長安到了降前，要跟劉備決戰。他派人把軍糧運了來，都存在北山下，足足有幾千萬袋。黃忠探聽到了這件事，就向劉備獻計說：「曹軍的糧食都放在北山。我願意帶一支人馬去襲擊他們的糧庫。就算不能把糧食搶過來，也放把火全給他燒了。」劉備就讓黃忠領著一隊士兵失去北山，又派趙雲在後面接應。黃忠跟趙雲約定了運糧的時間，趁天黑走了。
黃忠這一回可吃了大虧。曹操打仗老愛劫別人的糧草，他自己存糧的地方哪兒能沒有防備吶？黃忠當夜到了北山，找到了糧庫，就一個猛勁兒殺過去，遠遠地看見守衛的曹兵都逃走了。黃忠想也沒想，就讓士兵進去搬糧食。忽然，「咚咚咚」一陣鼓聲響起來，早就埋伏好的那些曹兵衝了過來，黑壓壓的一片都是人。黃忠拚了老命，好容易才殺出一條血路，可他身邊只剩下少一半人了。
趙雲左等右等，約定的時間早過了，還不見黃忠回來。他就帶了幾十個騎兵出營去探望，走著走著，聽北山那邊兒人喊馬叫的，知道是出了事。不一會兒，黃忠他們被一隊曹兵追著往這邊退下來。趙雲見了大喝一聲：「殺！」就帶人衝了上去。他讓過黃忠，挺著長槍，迎著追來的曹兵，像雞啄白米似
的，連著點了幾下，就倒下去了好幾個。
曹軍想不到半路上又殺出來這麼一員勇將，就把趙雲團團圍住。他們哪兒是趙雲的對手吶？趙雲的一桿長槍，這麼一下，那麼一下，沒有一個人能到得了他的跟前。這時侯，張■、徐晃帶著大隊人馬趕到了。他們仔細一看，認出來這個人是趙雲，都楞了。十一年前，曹操的騎兵追趕劉備到了當陽長阪坡，就是這個趙雲，一個人殺進殺出，保護著劉備的一家人，硬是從那麼多曹兵當中衝了出去。今天在這兒又碰上他，還是躲開點兒好。張■這麼一想，就下令退兵。趙雲也叫騎兵們快退，自己在後面壓陣。
剛走了不多遠，曹兵又「殺呀殺呀」地喊起來。原來張■見趙雲就這麼幾十個人，帶著人馬又追上來了，一眨眼的工夫，就把趙雲他們圍在當中。趙雲可來勁兒了。他掄起長槍，跟一團火光似的，都看不清了，殺了一層又一層，末了兒，殺得曹兵的心都涼了。誰也不敢往他這邊靠，光是嘴裡喊著：「殺！殺！」趙雲趁這個機會衝出了包圍圈兒。他剛要回營，扭頭一看，部將張著受了傷，還在圈兒裡拚命吶。趙雲大叫了一聲，掉轉馬頭「答答答」地又衝進曹軍的包圍圈，到了張著身邊，幾下子殺散了曹兵，再保護著張著殺了出來，就像周圍根本沒有人一樣。曹兵都嚇傻了，等趙雲跑遠了，才又追上去。
趙雲他們剛回到營裡，曹兵就到了。部將張翼著急地說：「曹兵太多了，趕快把寨門都關上吧！」他話音剛落，就聽趙雲高聲下命令說：「趕快把寨門都打開，把戰旗都放倒，誰也不准出聲亂喊！弓箭手做好準備，聽我的命令！」張翼他們一聽，眼睛都瞪直了，趙將軍這是要幹什麼呀！把寨門打開，要是曹兵一下子衝進來，這麼點兒人，怎麼擋得住哇？趙雲掄起長槍，跟一團火光似的，都看不清了。可他們見趙雲一點兒也不慌，就只好照他的命令辦。
張■帶兵到了營門外，瞧見營門大開，一點兒聲音都沒有，也不知道人都在哪兒藏著。這一來，他反倒猶豫了：要是衝進去，中了埋伏可不是玩兒的。張■想了想，決定先派一小隊人去探探虛實。這一小隊人提心吊膽地往前磨蹭，走到離營門不到二百步的地方，忽然，「刷、刷」地從裡邊射出亂箭。前面的幾個人都中箭倒下了。其餘的撒腿就往回跑，一邊喊著：「趙雲來了！趙雲來了！」後面的人一聽都嚇壞了，不等下令就跑開了。張■怎麼攔也攔不住，只好跟著往回跑。
曹兵剛跑沒幾步，聽見一陣擂鼓聲夾著喊殺聲從後邊傳過來，把耳朵都快震聾了。箭「嗖、嗖」地一支接一支，也不知道究竟有多少人在後面追。曹兵這一害怕，可不得了：過漢水的時候，你擠我，我擠你，誰都怕落在後頭。有的人不留神給擠倒了，再也沒爬起來。就這麼淹死在河裡的人，簡直數也數不清。趙雲就這麼用「空營計」嚇跑了曹軍。
第二天，劉備得到消息，來到趙雲營中探望。將士們領他看了看夜裡交戰的地方，又說起趙雲殺退曹兵的情形。劉備聽了更敬佩趙雲了。他對大夥兒說：「趙將軍有勇有謀，孤軍作戰，打了勝仗，真可以說一身都是膽吶！」將士們也齊聲地說：「對呀，他真像老虎一樣，稱得上是虎威將軍。」劉備吩咐擺下宴席，給趙雲慶功。完了，他又囑咐大夥兒堅守不動，不要出戰，又說等不了多久，曹操就會支持不住了。果然，曹操連著好幾個月打不退劉備，天越來越熱，營裡又鬧開了疾病，糧食也快吃完了。他手下的士兵偷偷地跑了不少。曹操只好歎著氣，帶兵回了長安。漢中這塊地方就這麼給劉備佔了。