鞠躬盡瘁
諸葛亮伐魏已經是第六次了。前幾次蜀軍雖然佔了一些地盤，總是因為糧草不足，堅持不了多久，只好退兵回去。這回他想出了一個長遠的辦法：把軍隊屯在五丈原[在陝西省岐山縣南]，然後分出一部分士兵到渭河南去開荒種地，收打糧食。士兵跟當地的老百姓雜居在一起，按照諸葛亮的命令，不侵擾百姓，不拿人家的東西，跟農民相處得很不錯。諸葛亮又和木匠一起設計了「木牛流馬」。有了這種雙輪車和獨輪車，從蜀地往前方送糧食，走那些又窄又陡的山間小路，就容易多了。諸葛亮準備了充足的糧草，下決心跟魏軍長期作戰，北伐不成功，決不罷休。
司馬懿也是打仗的行家。他和諸葛亮打了幾仗，總是吃虧，乾脆請魏明帝下命令，讓將士們堅守營寨，不准出戰。諸葛亮怕的就是老這麼耗下去，那要什麼時候才能打到中原吶？他接二連三地派人給司馬懿下戰書，約他出來對陣。司馬懿拿穩了老主意，楞不出來。諸葛亮又讓士兵到魏軍的軍營前面挑戰，什麼「膽小鬼」，「沒皮沒臉」的直罵。罵著罵著，果然把魏軍將士罵火兒了。他們找到司馬懿要求去跟蜀軍拚命。司馬懿怎麼也不答應。過了幾天，諸葛亮又派使者來了。這回沒下戰書，倒是拿出一套婦女穿的衣服，還有髮釵、耳環、脂粉什麼的。使者說：「這是諸葛丞相送給司馬大將軍的。要是再不敢出戰，還不如穿上女人的衣服，去做個千金小姐，別再呆在這兒帶兵了，怪丟人現眼的。」
司馬懿聽完這話，氣得臉上青筋直暴。他剛想把衣裳扔到地下，眼珠一轉，又嘿嘿地樂了，對使者說：「回去對你們丞相說，我謝謝他了。」使者剛走，將士們就亂起來了。大夥兒扯開了嗓門嚷著說：「將軍您真能受這份兒污辱嗎？快下令交戰吧！就是死了也算不了什麼！」司馬懿也生氣地說：「誰願意受這份兒氣？我不是不敢出戰，因為皇上下令只守不戰，我才這麼忍著。如果你們都想打，我就給皇上上個奏章，請求他准許我們出戰。」
這麼著，司馬懿給魏明帝上了個奏章，請求讓他出戰。魏明帝尋思著，跟諸葛亮打仗，只守不戰還是上策。他就派衛尉辛毗[pi]拿著皇帝的節杖到軍營來，代他傳達命令說：無論如何不准出戰。從這往後，不管將士們再說什麼，司馬懿更有理由堅守不戰了。
司馬懿這麼做，瞞不過諸葛亮。諸葛亮聽說辛毗到了魏營，就對姜維說：「你看這回魏軍該出戰了吧？」姜維搖著頭說：「我看辛毗這一來，司馬懿就更不出來了。」諸葛亮很佩服姜維的眼力，說：「你的話很對。司馬懿本來不想打，這次請求出戰，是做給將士們看的。俗話說：『將軍在前線，皇帝的命令可以不接受。』他真有把握打勝仗，何必老遠地到皇上那兒去請戰吶？」諸葛亮知道這一來，想速戰速決是不行了。他覺著心裡一陣一陣地發疼，長長地歎了口氣。這可真讓他沒有辦法了。
過了些日子，他又派使者到魏營下戰書，順便探聽一下虛實。司馬懿客客氣氣地接待了使者，一句打仗的話也不說，倒問起諸葛亮每天什麼時候睡覺，睡多少時候，每頓吃多少飯這些雜七雜八的事來。使者還以為是客氣話吶，就說開了：「我們諸葛丞相每天睡得晚起得早。打二十板子的處罰，都要親自過問，恐怕有差錯。胃口也差多了，一頓只能吃這麼一小碗兒飯。」司馬懿送走使者，對左右說：「諸葛亮這麼勞累，又吃得這麼少，身體能頂得住嗎？還活得長嗎？」這話真對。諸葛亮這些年不管大事還是小事，都放不下心，整個蜀國的事，恨不得全都做好。可一個人的力量到底有限，成年累月這麼下來，他的身體一天不如一天。大夥兒都勸他說：「您太累了。治國跟治家是一個理兒，主人只要把工作分配好就成。誰下地，誰做飯；公雞打鳴兒，小狗看門；牛耕地，馬拉車，各管各的。如果什麼事都要主人親自動手，不是要精疲力盡了嗎？」諸葛亮說：「我怎麼會不知道吶？你們說得對是對，可是我受了先帝的囑托，總怕自己盡力不夠，治不好國家，辜負了先帝。我不能不這麼做呀！」
諸葛亮沒日沒夜地勞累，終於支持不住了。公元234 年，他在五丈原軍營中得了重病，怎麼醫治也不見好。他只好上書給後主劉禪報告自己的病情。劉禪急得什麼似的，馬上派大臣李福到五丈原探望。這時候，諸葛亮已經病得起不來了。他一邊喘氣一邊對李福說：「想不到我半途而廢，沒能完成北伐大業。我死了以後，你們要輔助皇上，多為國家出力呀！」李福流著淚答應著，又連忙回成都報告去了。
諸葛亮閉著眼休息了一會兒，把長史楊儀和姜維、費禕[yī]都叫進來，囑咐他們怎麼辦理後事，怎麼退兵，怎麼斷後。把這些事安排好了，他又昏昏迷迷地睡過去了。又挨過了幾天，諸葛亮病情加重，眼看著不行了。大夥兒都暗地裡抹著眼淚兒。這時候，李福慌慌張張地又回到軍營。他看見諸葛亮已經奄奄一息，急得大聲哭起來說：「我誤了大事了！這可怎麼辦吶！」正哭著，諸葛亮睜開眼睛，看著李福說：「我知道你回來的意思。你是要問誰能接替我管理朝廷大事吧？蔣琬是合適的。」李福連忙問：「他以後吶？」諸葛亮說：「費禕可以。」李福又緊接著問：「再往後吶？」諸葛亮閉上眼睛，不再說話了。沒幾天，諸葛亮死在軍營裡。死的這年他五十四歲。
楊儀、姜維、費禕他們按照諸葛亮生前的安排，不敢發喪，只命令全軍悄悄地按順序退兵。司馬懿聽說蜀軍已經拔營走了，立刻站起來拍手樂著說：「諸葛亮準死了。這回正哭著，諸葛亮睜開了眼睛。就好了，咱們趕快追過去，准打個大勝仗。」說完，他把將士們集合好，一馬當先追了上去。追了不多遠，就看見了蜀軍的後隊，大夥兒更來勁兒了。剛要衝殺，忽然「咚咚咚」一陣鼓響，前面山谷和樹林裡面，密密麻麻地排滿了蜀軍的戰旗。再一細看，蜀兵全都轉過身來，後隊改成了前隊，好傢伙！一步一步地朝這邊兒走過來。這下子可把魏兵鬧楞了。諸葛亮不是死了嗎？怎麼蜀軍還這麼不慌不忙吶？司馬懿也不明白了，難道諸葛亮沒死，又出了什麼花招兒？這麼一想，他就下令全軍原地站住。哪知道士兵們早就沉不住氣了，扭過頭就往後跑。司馬懿怎麼攔也攔不住，末了，也只好跟著跑起來。
原來，楊儀、姜維照諸葛亮生前說的，故意來了個「欲退先攻」。魏軍摸不清是怎麼回事，就這麼給嚇跑了。等到魏軍跑得沒影兒了，楊儀他們才放心大膽地帶兵退到山谷裡。一進山，全軍舉起了白旗，給諸葛亮發喪。從將軍到士兵，一個個呼天搶地的，山谷裡到處都是哭聲。
蜀軍這一發喪，被魏軍的探子探明了，飛快地報告給了司馬懿。司馬懿
這才弄清諸葛亮真死了，一個勁兒地拍著大腿，怪自己膽子太小了。他聽說
當地老百姓在四下裡議論說：「死諸葛嚇跑了活司馬」，氣也不是，笑也不
是，對將士們打著哈哈：「我能料到他生，哪兒能料到他死吶？」司馬懿帶
人到了蜀軍紮營的地方，看看這邊，又看看那邊。完了，他對大夥兒說：「蜀軍的軍營這麼整齊，就是退走了，也一點兒不亂。諸葛亮真是天下奇才呀！」
他想著諸葛亮一死，蜀國這一頭暫時不會有什麼大戰事，可以鬆口氣了，就
收兵回了洛陽。
楊儀、費禕回到成都，把諸葛亮的死信兒報告給後主劉禪。劉禪滿眼是淚，把諸葛亮給他的奏章看了又看。上面說：「我死以後，家裡的財產足夠子弟們用的。以後我的家裡不要有多餘的布帛；外面也不要有多餘的財物。」劉禪想起來，諸葛亮第二次北伐的時候給他的奏章[就是《後出師表》]裡說過要「鞠躬盡瘁，死而後已」。現在，他果然累死在軍中了。這麼一想，劉禪再也忍不住，放聲痛哭起來，引得左右人也都陪著又掉了眼淚。劉禪下令按照諸葛亮的遺囑，把他的遺體葬在定軍山下。墳的大小也是按照諸葛亮說的，只放得下一口棺材。入殮的時候，遺體只穿平時的衣服，棺材裡什麼東西也沒放。
蜀國有了大喪，滿朝文武都小心著把內部的事安頓好，北伐的事只好等等再說了。這麼一來，三國之間有好幾年沒打仗。幾個皇帝都想趁機好好地享受一番。其中，魏明帝的膽子最大。