在紅軍女戰士隊伍中，有一位年僅11歲的小姑娘，只見她身背一條線毯、腰別一把橫笛，手拄一根木棍，一路歌唱、吹奏為大家鼓勁，她就是長征中年齡最小的女紅軍——王新蘭。
王新蘭，1924年出生於四川宣漢一個富裕家庭，她的叔叔王維舟是著名的中共早期黨員。在叔叔的影響下，王新蘭的兩個哥哥和兩個姐姐先後加入共產黨。王新蘭7歲時，因為人小，不易引起白匪注意，黨組織常讓她傳遞秘密文件。
1933年紅四軍入四川，王維舟領導的「川東遊擊軍」改編為紅四方面軍第三十三軍，他任軍長。當時王新蘭只有9歲，雖然年幼，但在家人的熏陶下，也領悟了不少革命道理。紅軍要長征了，家裡只留下王新蘭和多病的母親。看到王新蘭終日如坐針氈的樣子，15歲的姐姐、紅軍女戰士王新國看出了妹妹的心事，知道她希望跟著紅軍一起走。於是，在姐姐王新國的鼓勵下，王新蘭鼓足勇氣報名參加紅軍。
深明大義的母親對此感到特別欣慰，只是擔心王新蘭年齡太小，紅軍不收。
時任紅四軍政治部主任的徐立清接待了她們。當他見到王新蘭紮著兩個羊角辮、個頭還沒有步槍高時，便微笑著問：「你這麼小能幹什麼？」
王新蘭惟恐紅軍首長把自己看小了，便大著嗓門說：「我什麼都能幹！」
徐主任見她率真的樣子，哈哈大笑：「哦？什麼都能幹？那就說說你能幹些什麼。」
「好！」聽首長話有鬆口，王新蘭的勁頭更足了：「我會寫字，會跳舞，會吹奏，還會唱歌！」說著她還用手在地下寫了幾個字讓徐立清看。
這時，姐姐王新國也在旁邊幫腔：「首長，您就收下我妹妹吧！您別看她年齡小，可她已經為黨工作好幾年了。」她如數家珍般把王新蘭幾年來為黨傳遞情報的事講給徐立清。徐立清一邊聽，一邊連連點頭：「嗯，不錯，不錯。」專心聽王新國說完，徐立清轉而對王新蘭說：「小妹妹，不是紅軍不要你，只是你的年齡太小了……」
一聽又沒希望了，王新蘭發起了小孩脾氣：「小？小怎麼了？哪個天生會打仗，還不是一點點學起來的。我雖然年齡小，可學東西還快呢！」
看王新蘭參軍的決心很大，徐立清最終同意了：「好吧，那你明天就過來吧！」王新蘭當即興奮得跳了起來。隨著一聲「是」，王新蘭拉著姐姐就往外跑。徐立清突然想起了什麼，對著她們喊：「你媽媽同意嗎？」「早就同意啦！」一句愉快的回答從門外飄了進來。
幾兄妹把母親托付給地方蘇維埃組織後，第二天一大早，王新蘭就到紅四軍報到了。王新國被分配到紅四軍政治部宣傳委員會工作，王新蘭則安排在委員會下屬的宣傳隊當宣傳員。一到宣傳隊，姊妹倆就開始編演節目、書寫標語。長征路上，王新蘭和戰友一起穿山越嶺，爬冰臥雪，無論吃多少苦，受多大罪，從不叫苦叫累，也從不掉隊。
不過，王新蘭確實太小了，爬雪山，她是靠拉著馬尾巴才攀上去的；過草地，她有些時候也不得不趴在紅軍大哥哥的肩膀上。儘管這樣，王新蘭只要有機會，就會立在風口、站在路邊，為戰友們送歌獻舞，加油鼓勁。
小紅軍王新蘭愣是用稚嫩的雙腳走完了二萬五千里長征路，隨同大部隊勝利到達陝北。