1935年5月上旬，中央紅軍長征從雲南省皎平渡巧渡金沙江後，沿會理至西昌大道繼續北上，準備渡過大渡河進入川西北。蔣介石急令第2路軍前線總指揮薛岳率主力北渡金沙江向四川省西昌進擊；令川軍第24軍主力在瀘定至富林(今漢源)沿大渡河左岸築堡阻擊；以第20軍主力及第21軍一部向雅安、富林地區推進，加強大渡河以北的防禦力量。企圖憑借大渡河天險南攻北堵，圍殲中央紅軍於大渡河以南地區。
大渡河是岷江的一大支流，河寬300米，水深流急，兩岸是險峻的群山，地勢險要，大部隊通過極其困難。
5月24日晚，中央紅軍先頭部隊第1師第1團，經80多公里的急行軍趕到大渡河右岸的安順場。此地由川軍2個連駐守，渡口有川軍第24軍第5旅第7團1個營築堡防守。
當晚，紅1團由團政治委員黎林率第2營到渡口下游佯攻，團長楊得志率第1營冒雨分三路隱蔽接近安順場，突然發起攻擊，經20多分鐘戰鬥，擊潰川軍2個連，佔領了安順場，並在渡口附近找到1只木船。
25日晨，劉伯承、聶榮臻親臨前沿陣地指揮。紅1團第1營營長孫繼先從第2連挑選17名勇士組成渡河突擊隊，連長熊尚林任隊長，由帥士高等4名當地船工擺渡。7時強渡開始，岸上輕重武器同時開火，掩護突擊隊渡河，炮手趙章成兩發迫擊炮彈命中對岸碉堡。突擊隊冒著川軍的密集槍彈和炮火，在激流中前進。快接近對岸時，川軍向渡口反衝擊，楊得志命令再打兩炮，正中川軍。
突擊隊迅速登岸，並在右岸火力的支援下奮勇衝殺，擊退川軍的反撲，控制了渡口，後續部隊及時渡河增援，一舉擊潰川軍1個營，鞏固了渡河點。
隨後，紅1軍團第1師和幹部團由此渡過了被國民黨軍視為不可逾越的天險大渡河。