這個故事，發生在很多年以前，紅軍叔叔長征的時候。
在紅軍部隊的醫院裡，有個小紅軍叫小蘭。小蘭才 13 歲。她的爸爸、媽媽都被地主逼死了，她也被地主拉去幹活，受盡了地主剝削和打罵。
後來，紅軍來了，小蘭跑到部隊，說什麼也不離開紅軍啦。紅軍長征的時候，小蘭跟著部隊走進了草地。一說草地，小朋友們準會想到公園裡那長著綠茵茵小草的草坪，又平坦又好看。紅軍叔叔過的草地可不是那樣的，那裡荒涼極啦。地上除了野草就是爛泥坑，走幾十天也走不完。一路上看不見一間房子，找不到一個老百姓。只有幾隻老鷹在天上飛旋。這天，走著走著，前邊出現了一個小村子。紅軍叔叔一看，可高興啦。小蘭也樂得又蹦又跳。
有了村子就能找到糧食了。
部隊進了村，小蘭把傷病員安置好，就拿著米袋找糧食去了。可村裡一個老百姓也沒有。小蘭在村裡走著走著，看見一個打麥場。場上堆著一堆麥秸，上面還有沒有打乾淨的麥粒。她把麥秸捶了又翻，翻了又捶，東一粒，西一粒地撿起來。總共不到一小碗。這點東西能吃幾頓呢？不行，還得找！
小蘭剛走不遠，正好碰見一個大個子紅軍，扛著一袋沉甸甸的東西走過來。小蘭一看，喲，這不是在我們醫院養過傷的那個大個子嗎？
小蘭忙問：「哎，你在哪兒搞來這麼多的糧食呀？」
大個子紅軍放下口袋說：「嘿，是小蘭呀，我這糧食是在地主院子裡挖出來的。你找到多少糧食了？」
小蘭把口袋一伸說：「喏，都在這兒呢！」
大個子紅軍接過米袋掂了掂，笑著說：「小蘭，聽說還要走 20 多天的草地，這點麥子還不夠塞牙縫的呢！」「明天再找嘛！」「來，把我的給你一點吧！」 說著，他捧著麥子就要往小蘭的米袋裡放。
小蘭趕緊米袋藏在背後，搖搖手說：「不要，你們人多，自己還不夠吃呢。」大個子紅軍胳膊長，一把奪過米袋，一邊往裡倒，一邊親切地說：「沒關係，我們每人少吃一口，就省出來了。」
小蘭又在別處找到了一些麥子，炒熟了，碾成了麥粉，放在了米袋裡。心想：這些麥粉我一頓吃一把，再揀點野草野菜，能吃它 20 來天，走出草地沒問題。對！還要省出一點給傷病員吃
。第二天早上，部隊出發了。小蘭扶著傷員，緊跟著部隊，小心地往前走。走著走著，前邊出現了一條小河，河上用樹幹臨時搭起一座橋，橋下的河水「嘩嘩」地流著。小蘭把肩膀上的米袋背好，緊緊扶著傷員說：「同志，該過橋了，慢慢走！」
誰知道，走到橋中間，那個傷員忽然咳嗽起來了，臉漲得通紅，身子直發抖，腳底下一滑，身子一歪，小蘭連忙使勁扶住了他。可小蘭肩膀上那袋麥粉卻掉到了河裡。米袋在水裡滾了幾下，就沖走了。小蘭愣住啦，她小聲地叫了一聲：「哎呀，這可怎麼辦呀？」傷員看她望著河水直發愣，就問：「小蘭，什麼東西掉到河裡了？」小蘭連忙搖搖頭：「沒有，什麼東西都沒掉。咱們走吧！」
這時候，看護長從後面走過來了。小蘭告訴她傷員咳嗽得很厲害。看護長雙手扶住傷員說：「好，到前面找醫生看一看。」她見小蘭好像有點什麼事兒的樣子，又問：「小蘭，怎麼啦？是身體不舒服嗎？」「沒有。嗯……」小蘭把剛到嘴邊的話又收了回去。