1954的冬天，周總理聽說北京的公共汽車很擁擠，老百姓坐車很困難。一天下午五點多鐘，正是人們下班的時候，周總理對秘書和衛士說：「群眾反映現在坐公共汽車很擁擠，等車要一兩個小時，現在咱們去瞭解一下情況，你們不要通告保衛部門。」
周總理一行三人來到北京圖書館附近的汽車站，人確實很多，等大家都上了車，周總理才最後上去。車裡人很多，已經沒有座位，周總理往車裡走了走，抓住吊環，汽車開動了。一開始，人們都沒有注意。過了幾分鐘，一位乘客發現了總理：「哎呀!這不是周總理嗎?」頓時，車裡沸騰起來，許多人站起來給總理讓座，不少人往他身邊擠，有的人還把手伸過來要和總理握手。秘書和衛士都非常著急，怕把總理擠倒。周總理揮著手大聲說：「請坐，請坐，別擠!」這時，一位乘客擠過來，握著總理的手激動地說：「總理，你那麼忙，怎麼還來坐公共汽車?」周總理笑著說：「我也來體驗一下你們的生活嗎!」有的乘客非要讓總理坐下，總理堅決不肯，一直站著和大家親切地說著話。總理問他們在哪兒工作，住在哪裡，生活怎樣，每天上下班坐車要多少時間。車走了幾站以後，秘書和衛士勸總理下車，說：「情況也就是這樣了，咱們趕緊回去吧!」總理還堅持坐下去，下了車以後，總理又上了無軌電車，在寒冷的夜晚走了大半個北京城。