那是周恩來總理陪法國總統蓬皮杜訪問杭州的事
這天下午周總理就要離開杭州了。幾天來隨行人員十分辛苦，周總理就吩咐秘書說：「今天中午，我請大家到樓外樓去吃便飯。」
樓外樓菜館的經理、廚師和服務員一聽到周總理要來請客的消息，都非常興奮。服務員忙著把面臨西湖的餐廳打掃得窗明几淨，經理和廚師忙著商量菜單。11時左右，周總理和隨行人員談笑風生地踱過西冷橋，漫步白堤，來到了樓外樓。席間，他熱情地與隨行人員一一碰杯，感謝他們辛苦地完成了這次接待任務，並向北京來的同志一一介紹杭州名菜：這是活殺活燒的西湖醋魚，這是產自西湖的油爆大蝦，這是叫化子雞，都是北京人難得吃到的西湖佳餚。當周總理看到服務員端上一盤盤他最喜愛的家鄉菜時，一邊舉筷品嚐，一邊又向大家介紹說：「好久沒有吃到家鄉菜了，大家也來嘗嘗，這是紹興霉乾菜蒸肉，豆芽菜，霉千張，味道不錯的嘛!」吃得大家興高采烈。
飯後，周總理叫秘書去結賬。省裡同志出來阻攔說：「不必總理付了，由我們地方報銷吧!」周總理聽了說：「今天我請大家，當然由我付錢囉!」店裡經理知道周總理的脾氣，若不收錢，總理會生氣的，就收了10元錢。誰知周總理又不肯，當即對旁邊一位姓姜的服務員說：「這許多菜10元錢怎麼夠呢?一定要按牌價收足。」經理和廚師商量了一下，又收了5元錢。不料，又被周總理看到，生氣地說：「誰請客吃飯誰付錢。總理請客吃飯，也要和一般顧客一樣付錢嘛!」樓外樓經理沒辦法，只好又收了5元錢。這樣共收了20元錢。
哪裡曉得過了1個小時後，筧橋機場給樓外樓經理打來了電話，說周總理臨上飛機前留下10元錢，付中午的 飯 費。樓外樓經理和職工們捧著這30元錢，都深深地為總理的這種廉潔奉公精神感動得熱淚盈眶。大家商量了一下，只有按總理的吩咐去做，當即把當天午餐的飯菜，按照牌價單仔細算了一下，總共19元5角，和普通顧客一樣結了賬，並給周總理寫了份詳細報告，附上清單和多餘的10元5角，寄給北京國務院周總理辦公室。