在屈原的老家秭歸香爐坪的正對面，有座三星巖，三星巖的半山腰，有眼泉水井。井水清亮清亮，像一面菱花鏡子。井邊有塊古碑，刻著「照面井」三個大字。屈原家鄉的人民愛護這口井，世世代代傳誦著屈原少年時代的一個故事。
相傳屈原從小就養成愛好潔淨的習慣。每早起床，第一件事就是到姐姐跟前，請她給自己梳頭、洗臉、整容。姐姐總是一面給弟弟梳洗，一面給弟弟講那些保持高尚美德的故事。年長月久，小屈原漸漸懂得了，不僅要講究外形的整潔，還要永遠保持心靈的純正。屈原漸漸長大了，他不再耽誤姐姐的時間了，自己每天早起後就來到香爐坪坎下的響鼓溪畔，對著清清的溪水照面、洗臉、梳頭、整容。
有一天，小屈原在溪邊梳洗完畢，突然想到：要是能有一口井，像姐姐說的那樣，既能照出臉上的污垢，又能照出心上的灰塵，該多好啊！想到這裡，他就回家去，扛來一把小鋤頭，爬到三星巖邊挖起井來。屈原年紀小，氣力也小，挖著挖著，呼哧呼哧地喘氣了，挖著挖著，唰唰唰地流汗了。一連挖了兩天，才只挖了銅鑼大的一塊地面，深不到一尺。他的行動被三星巖上的山神爺爺看到了，山神爺爺就變成一個白眉白鬚的老樵夫，挑著柴走下巖邊，問道：
「小屈原，挖水井嗎？」
「是的，老爺爺，我想挖一口又能解渴、又能澆田、又能照面、又能照心的水井。」
「有志氣呀，孩子！可挖這井，你沒選准位置呵，你聽著：
三星巖，三星巖，對準三星引泉來。
折斷龍骨泉眼開、照面照心滌塵埃。」
說罷，眨眨眼睛，捋捋鬍須，挑著柴擔子走了。
小屈原心眼機靈，一下就明白了老爺爺的意思。夜裡，他站在香爐坪，對準三星，選好了井位，第二天一早，就在選好的位置上挖起來了。挖著挖著，手打泡了；挖著挖著，臂震酸了。一連挖了兩天，才挖出銅鑼大的一塊地面，深不到一尺。
姐姐原以為弟弟每天爬上三星巖是去採山花玩。這一天她悄悄地跟在屈原後面，爬上三星巖一看，弟弟是在挖井。便連忙上前幫忙。姐弟倆又挖了兩天，井面還不過簸箕大，深不到兩尺。
這情形，又被三星巖上的山神爺爺看到了，他又變成老樵夫下山來了。
「小屈原，鋤頭磨鈍了吧？我借給你一把小鎬！」
小屈原接過一看，嗨！明晃晃，金閃閃，原來是一把金鎬。
老爺爺笑著說道：
「金鎬一點石巖開，碰到龍骨我再來；
心誠感得天地動，定有明鏡鑲山崖！」
說罷，打著哈哈，飄然而去。
屈原姐弟倆高高興興地幹起來，小屈原在井裡挖土，姐姐在井邊提土；姐姐在井下創石，小屈原在井上拉繩。那金鎬真怪，舉起來，四兩輕；落下地，千鈞重。他倆挖呀挖呀，只挖了七天，那水井就有九尺九寸深，周圍就有三丈三尺長。誰知就在這時，屈原猛力一鎬掘下去，只聽得叮噹一聲響，火星直冒；再一敲，石頭蹦蹦直響，紋絲不動。小屈原急了，姐姐也急了。
這時，一曲山歌忽然從三星巖的雲霧中飄下來，姐弟倆順著聲音一望，那位童顏鶴髮的老樵夫又下山了。
「哈哈，遇上龍骨石了吧？小屈原！這山裡伏著一條千年老龍化成了青石，壓住了地脈，把泉眼封死了，讓老爺爺給你砸開吧！」
說罷接過鎬，輕輕一舉，「轟──」，第一鎬下去，老龍骨酥筋麻，塊塊龍骨石都飛出了井口。山神再叫小屈原用鋤頭輕輕一點，泉眼開了，泉水汨汨地直往上翻花，那水又清又涼，又甜又香，真跟瓊漿玉液一般。
小屈原和姐姐正要向老爺爺道謝呢，可山神爺爺忽地一聲，便駕著青雲，往三星高照的空中飛去了。
鄉親們聞訊趕來，紛紛向屈原姐弟倆祝賀。石匠把龍骨石鑿成半月扇面，鑲作井沿。小孩子們從向王寨山採來芝蘭，小伙子們從北風埡（方言，兩山之間的狹窄地方）移來常青柞樹，栽在井邊，這眼照面井，就這樣嵌在屈鄉，照著香爐坪的天，照著香爐坪的山。
從第二天起中，小屈原每天清早就來到井邊，用清清的泉水沖洗散開的長髮，濯洗鮮紅的帽纓。長髮、帽纓浸在水裡，泉水就打起漩渦，跳起來為他洗臉。每次梳洗完畢，他就對著明亮的井水，察看自己心地裡有沒有私心邪念，行為上有什麼不夠檢點，省察自己對楚國忠不忠，對百姓愛不愛，從此，這照面井就像一面明鏡，朝朝暮暮照著他那幼小的心靈，把心兒照得鮮紅透亮，跟珍珠水晶一般。
這井水也怪，好人喝它，清爽津甜，不生疔瘡；壞人喝它，五內俱焚，腹如刀絞。好人愈照愈美，壞人愈照愈丑，最後現出醜惡的原型。有一回，從郢都（當時楚國的京城，在今湖北省江陵一帶。）有一回，來了一幫貪官，遊山逛景，逛到香爐坪，聽說三星巖有一眼寶井，一個個跑來盜寶。他們趴到井邊朝水裡一望，井底立刻現出一群牛頭馬面、白粉骷髏，一個個嚇得口白沫，眼珠子直翻，抬回去，都病得掉光了頭髮、脫了層皮。所以古人留下有「照面井寒奸佞膽」的詩句。
千百年來，屈鄉的人民出坡下田，收工路過，都要繞到井邊照一照，洗淨眼裡的灰塵，滌去臉上的髒污。在明月當空之夜，姑娘們常常相約，來到井邊對月繡花。有時失手，花針落地，不用費神，藉著井裡的月光，很快就可以揀起來再繡。所說在這裡繡出來的花卉，格外鮮，格外美，蝴蝶飛來也不願離開。老人們還說；當三星高照的時候，你伏在井台邊等巧了，興許還能從井底看到屈大夫那憂國憂民的容顏哩！
