新官上任三把火諸葛亮隨劉備到新野後不久，曹操就派了夏侯敦領兵十萬，到達博望城，逼近新野。劉備叫來關張二人 商議迎敵，張飛原本對劉備說的「得了孔明如魚得水」很不服氣，便賭氣地說:「哥哥何不就派『水』去迎敵 」 劉備說:「智謀靠孔明，勇武須二弟，怎麼可以推諉呢 」 劉備叫孔明指揮作戰，孔明怕關張等人不聽從號令，便要了劉備的寶劍和印章，顯示他正掌握兵權，違令者斬。孔明派兵遣將，在博望坡火攻曹兵，大敗夏侯敦。這場漂亮的勝仗，使關張開始佩服諸葛亮，從此誠心誠意地聽從他的調遣。《三國演義)第三十九回有首評議詩讚揚諸葛亮:「博望相持用火攻，指揮如意笑談中。直須驚破曹公膽，初出茅廬第一功!」
成語「初出茅廬」原說諸葛亮出山後初掌兵權就打勝仗，後來則用以比喻剛剛進人社會工作，缺乏實際經驗。例如:別看他「初出茅廬」，卻有一股衝勁，又肯虛心學習，很快就熟悉了業務，作出了成績。