孫權為了控制挾持劉備，接受了周瑜提出的「美人計」，假意要將自己的妹妹許配給剛剛死了妻子的劉備，騙劉備到南徐招親，然後打算將他軟禁，作為人質，再派人去奪回荊州。劉備接見了孫權的使者，心存疑慮，諸葛亮卻叫他放心大膽前往，滿有把握地表示會「略用小謀，使周瑜半籌不展;吳侯之妹，又屬主公;荊州萬無一失。」並叫趙子龍護送劉備。臨行，諸葛亮把趙子龍叫到跟前，交給他三個錦囊，跟他耳語道:「你保主公入吳，應該領受這三個錦囊，囊中有三條妙計，你可以依照順序施行。」趙子龍依計而行，迫使孫權嫁妹弄假成真，後來又護衛劉備和孫夫人安全地離開吳地，逃出虎口。
「錦囊妙計」現在比喻能及時解決緊急問題的妥善辦法。
