戰神蚩尤是中國神話傳說中的部落首領，以在涿鹿之戰中與黃帝交戰而聞名。蚩尤在戰爭中顯示的威力，使其成為戰爭的同義詞，尊之者以為戰神，斥之者以為禍首。蚩尤也是苗族相傳的遠祖之一。其活動年代大致與華夏族首領炎帝和黃帝同時。
蚩尤：上古時代九黎族部落酋長，關於他的身份，有各種不同的解釋。約在4600多年以前，黃帝戰勝炎帝后，在今河北涿鹿縣境內，展開了與蚩尤部落的戰爭——涿鹿之戰，蚩尤戰死，東夷、九黎等部族融入了炎黃部族，形成了今天中華民族的最早主體。河北省涿鹿縣境內現存有軒轅丘、蚩尤墳、黃帝泉（阪泉）、蚩尤三寨、蚩尤泉、八卦村、定車台、蚩尤血染山、土塔、上下七旗、橋山等遺址遺存。具體可詳閱《涿鹿縣志》、《史記》、《水經注》等文獻史料。現代建築有「中華三祖堂」等。
上古時代
蚩尤與炎帝
蚩尤與炎帝的關係相當複雜，說法各異。一種觀點認為，蚩尤可能一度臣屬於炎帝或曾經加入以炎帝為首的部落聯盟。但後來蚩尤與炎帝發生激烈衝突，並大敗炎帝。
以夏曾祐、丁山、呂思勉為代表的一些史學家，認為蚩尤即炎帝。他們以《水經注》對涿水的記載為主要根據，考證出蚩尤、黃帝對戰的「涿鹿」和炎黃對戰的「阪泉」實為一地。兩次大戰實為同一次，而蚩尤與炎帝之所指也便相同了。另外，蚩尤和炎帝都以牛為圖騰，這與蚩尤在後世的圖騰形象一致。
而另一種觀點提出，蚩尤為炎帝之後。二者屬於同一部族，均為部族或其首領的稱號。則黃帝先在阪泉之野擊敗炎帝部族，蚩尤部族作為炎帝后代，為報仇而與黃帝大戰於涿鹿，戰敗之後，首領被擒殺，部分族人則歸順黃帝為臣。
蚩尤與黃帝
在長期以儒家思想為主流的中國社會中，一向強調「正統」觀念，史家又多有「成王敗寇」的傳統。黃帝戰蚩尤逐漸被描述為正義與邪惡的戰爭，以《史記·五帝本紀》為代表，流傳甚廣。
在非儒家文獻如《逸周書》、《山海經》中對蚩尤與黃帝交戰的描述則相對客觀。在道家經典《莊子》中，更借盜跖之口，對蚩尤多有同情，而譴責黃帝。
另外，蚩尤與黃帝的除敵對關係外，還可能有過臣屬關係。黃帝曾使蚩尤主管金屬冶煉，輔佐少昊。春秋時期齊國名相管仲則把蚩尤說成黃帝「六相」之首，地位甚高。戰國時代的韓非也有類似的記載，但更具神話色彩。
蚩尤與九黎和三苗
蚩尤乃九黎首領，記載頗多，偶有爭議。蚩尤代表的九黎與另一部落集團三苗的關係，根據《尚書》與《國語》等多種古籍及其傳、注記載，三苗出自九黎，而為九黎之後。九黎戰敗，族人流散，演變為三苗。
但是多有學者提出異議，認為九黎和三苗並無淵源。
另一種解釋是，蚩尤是部落聯盟軍事首領的共同稱號，因而既是炎帝后裔，又是兩皞集團首領，也是九黎之君，後來三苗集團也加以襲用。
蚩尤與東夷
今人常稱蚩尤是東夷的首領。其實「東夷」是商、周時代「華夷五方」格局形成後的稱呼，時代較蚩尤晚近得多，或曰東夷乃蚩尤之後，更為恰當。
後世民族
蚩尤敗於黃帝，族人四散。後世可能與之相關的民族有苗族、漢族、羌族等。
與苗族的關係
根據一些苗族史詩、歌謠、傳說，蚩尤是苗族的大祖神，具有非常崇高的地位。一些學者特別是苗族學者提出，苗族先民在上古時代本來居住在黃河流域，由於被華夏族所敗，被迫遷徙至今天的貴州和湘西、鄂西南等地區。
與漢族的關係
蚩尤敗後，部分族人融於炎、黃集團，從而成為部分華夏族，以至當今漢族的先民。一些漢族姓氏可能和蚩尤有關，如鄒、屠、黎、蚩等。
與羌族的關係
根據《後漢書·西羌傳》，三苗部分族人向西遷徙，若承認蚩尤與三苗的關係，蚩尤也可能是羌族的先祖。
與高句麗族的關係
東夷的分支東北夷，可能和後來的夫余乃至高句驪有關。