《封神演義》又名《封神榜》，全書共一百回。《封神演義》的原型最早可追溯至南宋的《武王伐紂平話》，可能還參考了《商周演義》、《崑崙八仙東遊記》，全書以武王伐紂、商周易代的歷史為框架，敘寫天上的神仙分成兩派捲入這場鬥爭，支持武王的為闡教，幫助紂王的為截教。雙方祭寶鬥法，幾經較量，最後紂王失敗自焚，姜子牙將雙方戰死的要人一一封神。
《封神演義》是在神話式世界觀指導下，向人們訴說上古的民族之戰—商周戰爭。它所涉及的許多重要文化現象，不是某個文人獨立完成，而是屬於民族的意識與心理。它由平話到寫定再到以鼓詞的形式在民間流傳，在這個意義上，它具有史詩的性質。《封神演義》將武王伐紂這一查諸史典的重大歷史事件神話化，借此重塑上古諸神的形象，恢復神話英雄的威名，再造神祇譜系，使歷來雜亂無章的神仙道有了一個完整的體系：上層為仙道，中層為神道，下層為人道。可以這麼說，《封神演義》是在文化反芻的背景下，誕生於人類成年期的神話史詩。
本書以內容篇幅巨大、幻想之奇特而聞名於世。其內容依托商滅周興的歷史背景，用武王伐紂為時空線索，從女媧降香開書，到周武王姬發封列國諸侯結束。其中的哪吒鬧海、姜子牙下山、文王訪賢、三搶封神榜、眾仙斗陣鬥法等情節，展現了古人豐富的想像力：騰雲駕霧、呼風喚雨、搬山移海、撒豆成兵、水遁、土遁、風火輪、火尖槍等。日本江戶時代本書已出現翻譯全本，魯迅在《中國小說史略》中也有介紹。
在《封神演義》中分成為仙山洞府和三界。仙山洞府是由仙道組成的崑崙山「闡教」和海外仙士、方外術士或得道禽獸組成的「截教」。三界是由玉皇大帝統治的天庭和商(殷朝)的紂王的統治的人間和女媧統治的妖界。在一次祭祀時，紂王對美麗的大地之母女媧作出了無禮行動(作了首淫詩)，紂王的瀆神使女媧異常憤怒，命令軒轅墳三妖——千年狐狸精、玉石琵琶精、九頭雉雞精迷惑紂王，使殷商毀滅。狐狸精使用冀州侯蘇護女兒蘇妲己的身體，進入後宮迷惑紂王。此後，九頭雉雞精稱自己是妲己的義妹「胡喜媚」也進入宮廷。玉石琵琶精先被姜子牙識破以三昧真火逼回原形，後又復活化作王貴人，與其他兩妖一起禍亂朝綱。
崑崙山仙道由於犯了紅塵之厄，殺罰臨身(大致的意思就是修行時遇到了岔路，體內陰陽之火相犯，只有斬卻三屍方能歸於正途)，又因為玉帝命仙首十二稱臣，仙首自然不肯，故此闡、截、道三教共簽押封神榜，編成三百六十五位正神，共分八部，上四部：雷、火、瘟、斗;下四部：群星列宿、三山五嶽、布雨興雲、善惡之神。道行低者榜上有名。紂王與武王相對的是截教和闡教，國家天下之爭神仙道統之爭。
封神演義大概可以分成四個部分：
1.紂王亂政。從第一回女媧宮進香到黃飛虎反商。
2.殷商伐西岐。從張桂芳伐西岐一直到殷郊歸天，其中高潮部分當屬聞太師的部分。
3.武王伐紂。從戰孔宣到紂王自焚。
4.歸國封神，分封諸侯。