春秋時期，有一個名叫莊子的學者。由於過分專注於著書立作，不太注重生產，所以生活得很是窮困潦倒，經常因為沒錢買糧食而飢腸轆轆。
這不，莊子家又到了揭不開鍋的地步，無奈之下，他只好硬著頭皮到監理河道的監河侯家去借點糧食。監河侯本是一個很小氣的人，但看見這麼清高的莊子登門求助，便爽快地答應借糧，同時說道：“借你糧食當然可以，不過得等我收了老百姓的租稅之後才能借給你，你覺得如何呢？”
莊子見監河侯不太樂意馬上借糧，非常生氣，只見他憤怒地對監河侯說：“我昨天從家裡走了很遠的路到你這裡來，走在半路上，突然聽到喊救命的聲音。我當即朝發出聲音的地方走去，一看，原來是躺在乾枯的車溝裡的一條小魚在呼救。”莊子歎了口氣接著說：“它見到我，像遇見救星般向我求救。我當時連忙上前去問道：‘小魚啊，你為什麼來到這裡？’小魚回答說：‘我原本住在東海，今天不幸落在這車溝裡，快要干死了。先生，請你給我一升半斗的水，救救我的小命吧！不然我就死定了！’”
監河侯聽了莊子的話後，問他是否給了小魚水救助它。莊子冷冷地說道：“我當時說：‘好吧，等我到了南方，去勸說吳、越兩國國王，把西江裡的水引來救濟你，讓你隨江水愉快地游回東海去，你看如何呢？’”
聽到莊子的這番話，監河侯傻了眼，對莊子的救助方法感到十分荒唐，便說：“那怎麼行呢？”
“是啊，鯽魚聽了我的主意，當場氣得睜大了眼，氣憤地說：‘我失去了依賴的水，沒法活下去。我現在只要得到一升半斗的水，就能活命了。如果等你引來西江水，我早就死在這裡了。那時候，你只能到賣魚乾的店舖裡去找我了。’”
這段故事史書記載：“周昨來，有中道而呼聲。周顧視車轍中，有鮒魚焉。周問之曰：‘鮒魚來，子何為者耶？’對曰：‘我東海之波臣也。君豈有斗升之水而活我哉？……吾得斗升之水然活耳，君乃言此，曾不如早索我於枯魚之肆！’”後人據此，引申出成語“涸轍之鮒”。
——《莊子·外物》
【求解驛站】指乾涸車轍裡的魚。比喻處於困境、急待救助的人。涸，水竭，乾涸；轍，車輪的跡；鮒，鯽魚。
【活學活用】但人不能餓著靜候理想世界的到來，至少也得留一點殘喘，正如～，急謀升斗之水一樣，就要這較為切近的經濟權，一面再想別的辦法。（魯迅《墳·娜拉走後怎樣》）
【妙語點撥】飢腸轆轆的莊子就像那條涸轍之鮒，急需的只是一點生存必需品。但是吝嗇、狡詐的監河侯卻說什麼收了租稅之後才能借糧給他。遠水豈能解得了近渴？這啟示我們，實際生活中，當別人在危難關頭向我們發出求助之聲時，我們應該盡自己所能，誠心誠意地幫助對方，而不要毫無誠意地給對方開出一個空頭支票。記住：施惠於人，才能惠及於人。幫助別人，從長遠來看，就是在幫助自己。