秦朝末年，楚國有一個叫季布的人，他這個人個性耿直，而且非常講信用，只要他答應的事，就一定會努力做到，也因此他受到許多人的稱讚，大家都很尊敬他。
他曾經在項羽的軍中當過將領，而且率兵多次打敗劉邦，所以當劉邦建立漢朝，當上皇帝的時候，便下令捉拿季布，並且宣佈：凡是抓到季布的人，賜黃金千兩，藏匿他的人則遭到滅門三族的懲罰。可是，季布為人正直而且時常行俠仗義，所以大家都想保護他。起初季布躲在好友的家中，過了一段時間，捉拿他的風聲更緊了，他的朋友就把他的頭髮剃光，化裝成奴隸和幾十個家僮一起賣給了魯國的朱家當勞工。
朱家主人很欣賞季布，於是專程去洛陽請劉邦的好朋友汝陰侯滕公向劉邦說情，希望能撤銷追殺季布的通緝令，後來劉邦果真赦免了季布，而且還給了他一個官職。有一個和季布同鄉、名叫曹邱生的人，他一向喜歡和有權有勢的人來往，於是就托人寫介紹信給季布，希望能和季布認識、交朋友。可是季布一見到他就很反感，根本不想再理會曹邱生，但是曹邱生面對季布討厭的神色，像是沒發生什麼似的繼續說：“您也知道我們都是楚國人，人們常說‘得黃金百，不如得季布一諾’這句話是我到處替您宣揚的結果，可是您為什麼總是拒絕見我呢？”季布聽完曹邱生的話，非常高興，頓時改變了態度，而將他當作上賓來招待。